鋼加熱時，常產生的缺陷有氧化、脫碳、過熱、過燒。對鋼料正確地加熱，可以減少或避免這些缺陷。
1.氧化
金屬加熱到髙溫時，表面層會與空氣中的氧氣（02)、二氧化碳 (C02)、水蒸氣（H20)、二氧化硫（S02)等發生化學反應形成氧化皮（鐵皮），這種現象就稱為氧化，又稱為火耗損失。
氧化造成金屬的燒損達3%-5%。它的形成不但造成鋼材的浪費，而且還影響了鍛件的質量。模鍛時，進入型槽內的氧化皮還加劇了鍛模的磨損，使模具的使用時間縮短。爐中過多的氧化皮還會腐蝕耐火材料，降低了爐子的使用壽命。
鋼的碳含量越高，生成的氧化皮越少。含有鉻、鎳、鋁等元素的合金鋼，在加熱時形成的氧化皮相對較少。加熱溫度越高，時間越長，給風量越大，產生的氧化皮就越多。圖為長時間加熱時的嚴重燒損。為此，應採取快速加熱，儘量縮短加熱時間。薄件加熱時，溫度不能過高，以免因氧化、脫碳嚴重而報廢。
2.脫碳
鋼在加熱時，形成氧化皮的同時，伴隨發生脫碳現象。脫碳就是鋼中的碳被氧化而逸出，它的發生與鋼的化學成分、加熱溫度、加熱時間和爐中氣體有關係。碳含量越多的鋼，脫碳層越深。這是由於鋼 內部的碳可通過擴散作用，補充表面所脫去碳的緣故。鋼中含鎢、鋁
等元素，會使脫碳層增加；含鉻則可以減少脫碳現象。當溫度在800-850℃時開始發生脫碳，隨著加熱溫度的增高與時間的延長而越嚴重。爐中呈氧化性火焰時，脫碳作用較強。相反，呈還原性火焰時，則不易脫碳。因此，加熱爐要求保持還原性火焰加熱。
脫碳後鋼的表面變軟，鋼的強度和耐磨性降低，特別是刃具的刃口部分更為敏感，會顯著降低刃具的質量。脫碳嚴重的鋼，在鍛造時會產生龜裂。
3.過熱
鋼材在高溫爐中，保持時間太久，它的晶粒漸漸長大，以至變成粗大結晶，這種現象稱為過熱。過熱與加熱溫度、加熱時間有關。加熱溫度越高，時間越長，晶粒越變得粗大，而使鋼的力學性能降低、變脆。一般過熱對鋼造成的影響不大，但過熱嚴重時，在鍛造中邊角處會產生裂紋。某些合金鋼嚴重過熱後，通過熱處理改善過熱組織也相當困難。
4.過燒
過燒鍛件的外表面會形成很深的裂紋，甚至會碎成幾塊，斷面呈淺灰藍色。過燒的外部特徵如圖所示。鍛造時第一次鐓粗就會破裂，有粗大晶粒裂紋，火花飛濺；或者拔長時，生成橫向粗糙彎曲裂口。再就是當表面過燒深度較淺時，裂紋看不到，只有酸洗後才能 發現，在邊緣或平面凸緣處產生了開裂。在顯微鏡下，過燒的鋼不 晶粒粗大，而且晶界開裂，在晶粒之間發生氧化現象，並在晶粒邊界上可能發生部分熔解。
對於低碳，加熱不能超過1300-1350℃；高碳鋼（碳的質量分數為1.0％-1.2％）不能超過1100-1150℃；合金鋼更容易過燒，加熱溫度應更低。爐氣中含氧越多，加熱時間越長，越易過燒。過燒的鋼料是無法挽救的，只能回爐重煉，在加熱時必須特別注意。
5.溫度不均
在整塊鋼料上，溫度不均的現象如下：
1)在同一斷面上中心溫度比外部低，即「里生外熟」。
2)與1)相反，即「外生里熟」。
3)各面溫度不一致，即出現「陰陽面」。
4)同一鋼料兩端溫度比中間高，即「兩頭白中間黑」。
坯料加熱不均勻，在鍛造時易出現裂紋，特別是合金鋼鍛件加熱 不均勻，鍛造時就會出現中心裂紋。為了防止加熱不均勻，需進行預熱、保溫，並適當翻轉鍛件，使之熱透。
6.加熱裂紋
由於加熱速度過快，金屬表面受熱而急劇膨脹而熱量未傳人內部，內部金屬膨脹小，故內部金屬受到外面金屬的拉應力，如果再加上金屬加熱時組織轉變或金屬內部原有的殘餘內力的影響，對於材料脆性較大的高合金工具鋼的鋼坯及鋼錠，以及大截面的冷鋼錠，就容易形成裂紋（見圖)。如果加熱時出現這種裂紋，鍛件就很難挽救。因此，對大截面的冷鋼錠和髙合金工具鋼的鋼坯及鋼錠，都必須 按照一定的加熱規範進行加熱。
