新近拍攝的超大質量黑洞是一隻無名野獸，至少沒有一個官方名字。接下來要發生的事情可能令人困惑。
製作這幅黑洞圖像的天文學家團隊將其稱為M87(星雲）。（星雲是無聲的。）一位語言學教授給其取了一個夏威夷聖歌般的名字—Powehi—意指「華麗而無底的黑暗造物」。而那些負責發布天文名稱的國際組織呢？它未曾為黑洞命名。
正在備受熱議的黑洞位於距離約為5300萬光年之外的，一個名為梅西耶87星系的中心，或簡稱M87。就在周三，科學家們聯合發布一幅他們用全球8台射電望遠鏡拍攝的圖像，這是人類第一次真正看到一顆密集的天體，它能吸收周圍的一切，甚至光。
這幅是2019年4月10號星期三發布的由事件視界望遠鏡拍攝展示一個黑洞的圖像。科學家們通過組合世界各地的射電望遠鏡網絡收集的數據後，發布了有史以來的第一張黑洞圖像。（照片：AP)
國際天文學聯合會通常負責命名，但僅限於負責給我們太陽系內部的事物或者外部的恆星命名。它並未設立一個委員會來負責命名其他的天體，如黑洞，星系或者星雲。
來自威廉士學院的天文學家傑伊·帕薩喬夫（Jay Pasachoff）是恆星命名委員會成員，他說，上次出現類似情況，可憐的冥王星不知何故被降級為矮行星，引起公眾的強烈抗議。
從技術層面上說，我們自己的星系—銀河系—就從來沒有被IAU正式命名過，美國天文學會的天文學家及新聞官里克·芬伯格（Rick Fienberg）說。他說：「這只是一個歷史流傳下來的術語。」
「實際上，天空中的每一個天體都不止有一個名稱，」芬伯格說。「這些星座都有他們官方IAU認可的名稱，但在其他文化里，他們還有別的名稱。」
名字之禮 肇錫嘉名
當我們要談到本周看到的黑洞時，夏威夷希洛大學的夏威夷籍教授拉里·木村甚至在照片發布前就站了出來。
Powehi（發音為poh-veh-hee)是黑洞的夏威夷名字，不是它的官方名字，Jessica Dempsey如是解釋說，她是夏威夷最高的山脈莫納克亞（Mauna Kea）峰頂上的詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠鏡(James Clerk Maxwell Telescope)的副主任，她協助拍攝了黑洞的圖像。她還說，夏威夷州州長戴維·伊格(David
Ige)宣布4月10日為Powehi日。
這張攝於2019年4月4日的照片是由夏威夷莫納克亞山天文台提供的亞毫米陣列，它是夏威夷莫納克亞山山頂視界望遠鏡網絡的一部分。4月10日星期三，科學家們公布了有史以來的使用這些望遠鏡拍攝的第一張黑洞圖像。(照片:AP）
當他給它起名字的時候，他不是站在一個天文學家的角度，他站在史學家和語言學家的角度上起了這個名字，這是來自夏威夷歷史和文化的恩賜。
當被問起木村的靈感來源時，IAU成員Pasachoff說：「我是第一次聽到。」
IAU天體命名組的長官Eric Mamajek稱它是一個「驚艷又有內涵的名字「」。
冥王星難題
但是Mamajek表明他的團隊無權給黑洞命名。他們僅權限於命名恆星們。
「這正好像冥王星的處境。帕薩喬夫說。
2006年，IAU的科學家們為了給我們太陽系內的一個大型天體起名，進行了熱烈討論，這就是後來我們說的鬩神星。本來給它起名並不是行星委員會的工作，因為大家一致同意它不是一顆行星，但是在後來的討論中有些專家指出，這顆天體要比冥王星更大。
Pasachoff說，委員會決定重新構建行星的定義，他們將冥王星從行星行列踢出，並且給它劃分到了一個全新的分類：矮行星。
更多命名
就在首張黑洞照片公布的同一天，IAU給公眾提出問題，希望他們從三個名字中選一個給一個學名叫2007-OR10的天體。這是一個圍繞著母星運行的冰凍行星，但它和母星的距離要比我們到太陽的距離遠上100倍。
這三個可選的名字分別是：共工，中國神話中赤發蛇尾的水神；霍莉，歐洲代表著沃土的寒冬女神；維利，北歐神話中奧丁的兄弟。
帕薩喬夫和芬伯格說，IAU於正致力於將語言和文化引進到命名上。很快IAU會尋求公眾幫忙命名太陽系外的100顆恆星。
隨著天文學家對宇宙的進一步觀測，帕薩喬夫說，「我們將需要更多名字。」
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