近日,NASA公開了「DART」項目的具體細節。
該項目名稱意為「雙小行星重定向測試」,旨在研究如何通過撞擊來改變小行星的運動軌跡,從而在未來可預期的「小行星撞擊地球」事件中,避免人類遭受飛來橫禍。
從目前已公開的消息來看,NASA計劃在2021年6月正式進行這一撞擊測試。
屆時,SpaceX的「獵鷹-9號」火箭將把一艘特製太空飛行器,高速拋向名為「Didymos」的近地小行星系統中,並最終命中其中一顆直徑約150米的小行星「Didymos B」。
據介紹,這一太空飛行器設計長度約為2.4米,將配備最新研製的太陽能電推技術和自主導航軟體系統,這使其可以以大約每秒6公里的速度,在2022年10月份,準確擊中這一「DidymosB」。
按照數據推算,這次撞擊將使該行星偏離公轉軌道近1%,並為人類帶來珍貴的實驗數據。但代價也同樣不小,預計整體項目成本將達到6900萬美元左右。