火星一直是人類拜訪最勤的星球，NASA更是接近土著居民，各種探測器不斷登陸火星，好像那兒就是他們的家。在1970年，NASA的海盜號探測器勤奮工作途中，在火星赤道附近發現了許多奇怪的條紋，遺憾的是解析度不足，導致科學家無法深入分析。
隨著更多探測器的著陸，藉助火星軌道探測器（MRO）科學家拍攝了高解析度的照片，今天我們終於可以揭開神秘條紋的秘密了。他們備份像書法家隨意勾勒的墨跡，雜亂無章地分布在火山口，懸崖峭壁上。
還有的像一把大掃帚，從火山口邊緣垂下來，綿延幾千米。
另科學家不解的是，覆蓋在赤道半坡附近的條紋好像不受地形影響，邊緣看上去非常平滑，就像高級生物在山坡上投放的影像一般。這些條紋的寬度少則20米多則300米，長度少則百米多則上千米，看上去呈現出暗灰色，但其亮度僅比周圍環境低12%。
這些神秘的條紋是如何形成的呢？對此科學家被分為兩股勢力，干、濕兩派展開了如華山論劍一樣的場景。
干派科學家認為，這些條紋是因為沙塵暴所產生的。火星全部地表大半年時間都存在沙塵暴，這些奇怪的條紋證實長期以來在陡坡上乾燥的沙粒堆積而成。和地球上的風化類似，表層沙粒脫落後會形成很淺的溝槽，從遠處看比斜坡其餘部分要略微暗一些。
濕派的科學家則主張，由於太陽膨脹，火星全球氣候變暖，導致了火星土壤中的部分冰層融化，鹽水順著地表漸漸滲出，從而形成了神秘的條紋。每當天氣變冷，滲出來的水會固化，條紋也將再次消失。
不過兩派的觀點均有不足。濕派的解釋說，火星暗紋只能出現在溫度高的季節，但科學家觀測並非如此。還有一點，斜坡條紋可以擴月障礙物體，但液體顯然是不能直接跨越物體的。
不過兩派的觀點均有不足。濕派的解釋說，火星暗紋只能出現在溫度高的季節，但科學家觀測並非如此。還有一點，斜坡條紋可以擴月障礙物體，但液體顯然是不能直接跨越物體的。
最近瑞典科學家的一項研究最有可能揭示火星斜坡暗紋形成的原因。呂勒奧理工大學的科學家發現玻利維亞的烏尤尼鹽沼和火星赤道地區地質條件非常相似，也是隨著季節性鹽水流動和暗紋地貌，科學家再次研究顯示這些暗紋的形成很可能和火星條紋產生原因一樣。
