我們都知道我們所生活的地球所有的能量都來自太陽，我們吃的豬牛羊肉來自玉米的光合作用，不用說我們吃的蔬菜了，都是轉化自太陽。有人可能說我們開車燒的油不是來自太陽，石油是幾十萬年前海洋生物沉積而來的。可見太陽對我們的重要性，那麼太陽為什麼一直能燃燒呢？到底什麼維持著太陽活動？
太陽是個大煤球？
很多科學家給出過猜想，最早的學說類似於太陽是個被點著的大煤球；還有說太陽是依靠巨大引力勢能發光的，我們的木星就是依靠引力勢能發光的。但是這些都不能解釋為什麼太陽發光幾十億年了，為什麼還沒有燒完。
第一個讓大家信服的科學家是愛丁頓，他驗證了愛因斯坦的廣義相對論，主要是依靠日全食的時候光的偏折現象，按照廣義相對論假說，光受到引力影響，不是直線而是彎曲的，愛丁頓雖然測的資料不太準確，但是驗證了愛因斯坦相對論的正確性。依照愛因斯坦相對論，就是我們熟悉的方程E=MC²，這個方程告訴我們質量M與能量E之間的轉換關係，能量是依靠損失質量來換取的，但是依然不能解釋太陽怎麼能燃燒這麼長時間，後來有了核聚變。
太陽怎麼就點著了
核聚變是物理學家研究的領域，所以最先知道太陽是如何燃燒的不是天文學家，而是物理學家。愛因斯坦當時的廣義相對論在當時人們看來類似於哲學命題，就像一道很難的應用題，只告訴你答案，沒有告訴你推理過程。
漢斯·貝特
漢斯·貝特這個美國物理學家，有天他的女朋友指著天上的繁星說：「它們真美。」漢斯·貝特聽到後回答說：「是啊，而且我還是世界上唯一一個知道它們為什麼會發光的人 。」漢斯·貝特真沒有吹牛，他就是以後美國曼哈頓計劃實驗室主任，他提出了貝特-薩耳彼特方程，計算了核聚變的過程。澄清了當時的核力理論、核結構理論及核反應理論。
太陽之所以能夠發生核聚變，是因為有了巨大的壓力，所以太陽發生核聚變的只是極少的一部分，不是燃燒的煤球，整個都在燃燒，而是隻有太陽的0.8%部分在燃燒，然而就是這麼小的一部分，是地球的8000多倍。
太陽地球大小對比
不是說太陽剩下的部分不重要，而是因為這些重力的向內擠壓，才導致太陽發生了核聚變，離我們比較近的木星，它就是還沒有發育好的太陽，只要它的質量再大80倍，它也能燃燒。
地球能不能點著了
也就是說核聚變是因為太陽質量比較大，只要質量足夠，就能產生巨大的壓力。那麼如果我們地球足夠大呢？答案是毫無疑問的，也會像太陽一樣發生核聚變。
同時我們也能夠根據太陽釋放的能量來判斷太陽有多大，這些引數都是相關的。
在相對論沒有提出來之前，人們對於太陽的瞭解還是在溫度、亮度度等表層的現象上，因為距離太遠，不可能像觀察火星一樣去觀察它。但是根據核聚變，我們可以推測出它的大小、密度、溫度等等。
太陽核心在核聚變，如何傳遞到太陽表面的？
太陽並不是像桃子一樣，除了核只剩下皮了，太陽跟我們地球一樣，更形象的說像洋蔥一樣，目前人類目前發現的有輻射層和對流層。
這是熱量傳遞方式命名的，熱量傳遞方式一般有對流，傳導與輻射。不同物體傳遞方式不同，比如我們的空氣主要依靠對流方式，液體也是，因為它們可以流動，冷熱就會產生對流。那麼固體呢，它是沒有辦法流動的，只能透過分子振動方式傳遞熱量，這就是我們燒鐵塊的方式。固體還有一種方式，那就是輻射，類似我們的微波爐，高溫物體會發出電磁輻射，這種輻射被其他物體接收以後，溫度也會升高。
那麼我們的太陽呢，密度這麼高是固體嗎？我們的太陽既不是固體也不是液體，更不是氣體，而是等離子體。
等離子體是在高溫或是強磁場下形成的，在這種條件下原子裡的電子會非常活躍，原子核已經吸引不住了。所以等離子體裡面沒有電中性的原子，都是帶電荷的離子，所以才叫等離子體。
我們的太陽就是一個等離子球體，在離太陽核心70%距離地方因為密度的影響，這個區域不會產生對流，主要依靠輻射方式進行熱量傳遞，這就是我們說的輻射層。
如果距離足夠遠以後，密度小，引力作用變弱，此時主要依靠對流的方式傳遞熱量，這是我們經常看到的開水的狀態，因此我們看到太陽像煮沸的開水，不停的翻滾。
