簽署了建造協議的歐洲南方天文台(ESO)為歐洲超大型望遠鏡(E-ELT)設計了三台“第一光”儀器。這將是有史以來最大的光學/近紅外望遠鏡。對於從2024年開始的建設歐洲超大型望遠鏡的第一階段，它將會被配備上中紅外歐洲超大型望遠鏡成像儀和光譜儀（METIS）;用於深度觀測的多自適應光學成像攝像機（MICADO）;以及近紅外積分場光譜儀（HARMONI）。
光譜視圖:METIS——紅外攝像機和攝譜儀
坐落於北智利阿塔卡馬沙漠塞魯阿瑪遜斯山頂上的歐洲超大型望遠鏡的39米主鏡，將收集比今日運行的最大的光學望遠鏡多13倍的光。事實上，合作組織表示，該望遠鏡先進的自適應光學器件——可以實時調整望遠鏡的可變形鏡子來糾正由於地球大氣層造成的扭曲——將使得它拍攝比哈勃太空望遠鏡清晰16倍的圖像。這個巨大的望遠鏡將使天文學家能夠探測暗物質的性質，並深入研究類地系外行星和年輕的星系，從而解決基本的宇宙學問題。
深空中的眼睛
MICADO是歐洲超大型望遠鏡的第一台攝像機，它正由馬克斯•普朗克地外物理研究所領導的一組歐洲研究所開發。這台近紅外相機的靈敏度將會與詹姆斯韋伯太空望遠鏡相當，但它的分辨率會是詹姆斯韋伯太空望遠鏡的六倍。它將能夠探測到極其微弱的天體，並揭示出星系和星雲的結構，這些星雲的細節將會是前所未有的。
MICADO的天文精度應能使科學家跟蹤目前看來靜止的物體的運動軌跡，例如星團，甚至是星團中的單顆恒星。馬克斯•普朗克研究所的理查德•戴維斯解釋說："如果我們通過觀測器觀察去兩顆恒星，就可以精確且反複地測量它們的位置。如果我們在一年後進行同樣的測量，就能看到它們是否相距更遠或更近，且精度可以達到1/5微米。
光譜的尋找和拍攝
哈蒙尼（HARMONI）-這台能夠將可見光和近紅外光分解為其組成波長的光譜儀將由牛津大學牽頭的一個歐洲財團建造。與大多數光譜儀一樣，HARMONI 將采用一種被稱為"積分場光譜"的技術，從整個天空來獲取空間解析光譜，而不是從單個窄狹長的光譜中獲取光譜數據。光將被分割在152個"狹縫"上，每個"狹縫"會分析在214個點上的光譜。這意味著我們將同時獲得多於30，000 個光譜，使哈蒙尼比傳統儀器更快、更高效。來自牛津大學的尼蘭詹•泰特說："哈蒙尼被設計成了一種工作機，我們使得它更便於校准和操作。為歐洲超大型望遠鏡提供了"點對點"的光譜功能。
補充視圖
METIS將通過提供較長波長（從3~19 μm）和3~5.3μm波長的中紅外光譜成像和中分辨率光譜來完善完善哈蒙尼和MICADO。它將充分利用歐洲超大型望遠鏡的主鏡來專注於五個目標：系外行星的物理和化學性質；原始行星盤和行星形成；太陽系的歷史；超大質量黑洞的生長和高紅移星系。由萊頓大學領導的一批歐洲研究所將加入對METIS儀器的開發。來自萊頓市的伯恩哈德•布蘭德爾對‘天文在線’說:“這個項目顯然是一個巨大的挑戰，但每個人都對參與這個項目感到興奮。我們從荷蘭的大學和天文學界那裏得到了很多支持。”
相關知識
歐洲極大望遠鏡（英語：European Extremely Large Telescope，簡寫E-ELT）是歐洲南方天文台（ESO）准備建造的地面光學天文望遠鏡，其主鏡直徑為39.3米，由798個六角形小鏡片拼接而成，集光面積達到了978平方米，建造完成後將成為世界上最大的光學望遠鏡。2010年4月26日，ESO最終選擇智利阿馬索內斯山區作為極大望遠鏡的建造地點。
圖解：歐洲極大望遠鏡和其他著名光學望遠鏡主鏡面積比較，點選影像可看大圖。
歐洲南方天文台（英語：The European Southern Observatory，縮寫：ESO）是為在南半球研究天文學，在政府間組織的一個研究機構，由15個國家組成和支援的一個天文研究組織。它成立於1962年，目的是為歐洲天文學家提供先進的設施和捷徑以研究南方的天空。這個組織總部設在德國慕尼黑附近的加興，雇用了約730名工作人員，每年並接受成員國約1億3100萬歐元的經費。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
FY: 山河邈
作者: Michael Allen
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