當我們無法依靠布魯斯·威利斯時
電影《絕世天劫》
你敢相信嗎，另一個小行星日已經來了又去，主流媒體卻只字未提。但請放心，關於這個問題，科學家們可不會掉以輕心。
在舉行的小行星日會議上，美國航空航天局前宇航員埃德•盧在與記者的電話會議上承認，“在每一年中，小行星撞擊地球的總體風險都很小”，而且隨著小行星體積的增大，撞擊更具破壞性的幾率大大降低。像地獄般可怕的巨石會導致文明終結，幸運的是，太陽系周圍沒有那麼多上述的巨石。科學家們已經成功地追蹤到了90%直徑超過1千米的隕石。
圖解：蓋斯普拉是第一個被拍攝到特寫鏡頭的小行星。
盡管如此，埃德•盧依舊相信，大小只有30到40米左右的小行星會對世界各地的社區造成嚴重破壞，尤其是一些人口密集的城市。僅僅是一塊到達地球的亂石就會造成巨大的破壞。
以下是目前正在進行的三個最重要的項目，這些項目有助於建立更強大的小行星追蹤和撞擊減緩系統。
B612
B612是一個致力於行星保護系統的非盈利組織，埃德•盧擔任執行主任一職。周四，盧樂觀地表示，科學家們正在關注更接近140米的小行星，並對其進行編目分類和追蹤。但他強調“這是不夠的”，他稱這是開始識別和追蹤只有30米的小行星的踏腳石。
B612是怎麼做的？它目前正在通過一個叫“合成追蹤”的過程積極尋找較小的小行星。在這個過程中，圖像處理技術被運用於較小望遠鏡中，以此來提高它們尋找較小天體的能力。這是目前的解決方法，用小望遠鏡盡快開始基礎工作。當將來技術成熟時，該項目會使用大型望遠鏡。盧說，合成追蹤“大大提高了我們發現40至30米小行星的能力”。
AIDA
美國航空航天局和歐空局聯合執行的小行星撞擊和偏轉評估任務（AIDA）有一個非常簡單但至關重要的目標：用小衛星撞擊小行星，並測量在多大程度上改變了隕石的物理和運動狀態。整個項目分為兩部分，分別於2020年和2021年發射。真正有意思的事兒將發生在2022年10月，屆時歐空局和美國航空航天局將最終用超過13,000英裏/小時的衛星撞擊近地小行星65803 Didymos。
AIDA從這次任務中收集到的數據可以作為一個基本說明，告知未來的工程師需要建造什麼樣的設備，以便使用反碰撞補救法來阻止小行星撞擊地球。
NEOShield－2
NEOShield本質上結合了以上兩個項目——追蹤具有威脅性的小行星和用物理手段改變其前往地球的軌道——同時將這兩個任務置於一個保護傘下。NEOShield設法包含所有的東西以此來對小行星進行更全面的研究。
NEOShield-2是第二次迭代，這是一個大膽的項目。它試圖發射一個偵察航天器來研究近地天體，進行樣本返回，測試飛越艙，甚至執行自己的“動能撞擊”任務通過物理方法來搜集改變小行星速度和軌跡的數據。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. Neel V. Patel-LindaF
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