我國天眼是一座直徑500米口徑球面射電望遠鏡（簡稱：FAST），它的主要目標是：
巡視宇宙中的中性氫，研究宇宙大尺度物理學，以便研究宇宙的起源和演化
觀測脈沖星，研究相應的規律
主導國際低頻甚長基線乾涉測量網，獲得天體超精細結構
探測星際分子，研究恒星形成與演化、星系核心黑洞以及探索太空生命起源
搜尋外星文明和外星信號
從這之中就可以看出，尋找外星文明本就是中國天眼的主要任務之一。近期，中國科學院FAST重點實驗室主任、國家天文台研究員彭勃表示：
FAST收到的信號裏，也很可能有外星文明的信號，只是我們現在還沒有時間去識別。
為什麼要尋找外星文明？
受《三體》影響，很多人會認為人類主動尋找外星文明，會觸發“黑暗森林法則”，也就是誰暴露了自己的星球坐標，誰就會被消滅。
不止是三體，著名的科學家霍金也再三警告不要接觸外星人，他曾經表示：人類應該與外星文明建立聯系時格外小心，因為我們不能確定他們是否會對人類表示友好。
但實際上，我們之所以要尋找外星文明，是因為地球並不安全。
地球是人類的“搖籃”，既然是搖籃，人類就總有一天要長大離開地球。這是因為，地球環境並不安全，地球宜居星球的身份取決於太陽，而太陽是恒星，大約在50億年後將會迎來生命終點。
盡管太陽的壽命還有50億年，但是5億年後，太陽的引力對於核聚變反應的束縛力就會減弱，導致核聚變反應強烈，此時地球溫度就會上升，以植物為根基的食物鏈就會完全崩潰，人類也不例外。
事實上，人類很可能無法在地球上生存5億年，因為地球每隔一段時間就會迎來大冰期，而每次大冰期的到來都會引起生物大滅絕。科學家預計，下一次大冰期到來的時間很可能是1億年後，這意味著1億年後地球環境就可能不利於人類生存。
除此之外，地球還時不時地會遭受小行星撞擊，如果是尺寸較大的小行星撞擊地球，也會引發地球生物大滅絕，比如：6500萬年前，一顆直徑10公裏左右的小行星撞擊地球，撞擊導致了地球生態鏈崩潰，當時的地球霸主恐龍就在此次生物大滅絕中滅絕了。
由於地球環境並不安全，因此我們必須要在地球遭受滅頂之災之前，主動尋找下一顆宜居星球。而想要知道什麼樣的星球適合宜居，除了要研究地球之外，最好還能夠知道其他外星文明的居住條件。否則我們就只知道地球這一個樣本，很容易鑽牛角尖，找到多個外星文明，不僅可以揭開生命起源的秘密，還能夠探索什麼樣的星球可能有生命誕生，什麼樣的星球適宜太空移民。
當然了，尋找外星文明還有其他的目的，比如：外星文明的科技如果比人類更高，尋找外星文明或許會帶來科技的躍升。
其次，尋找外星文明也需要高新科技，有利於提升本國的科技水平；尋找外星文明還能夠滿足人類的好奇心；如果外星文明已經非常先進，那它們或許就不會侵略地球，因為它們去占領無人星球獲得的資源更多，而不是非要搶奪地球資源。
更為重要的是，地球並不安全，人類在星際移民時，可能需要外星文明的幫助。
如何尋找外星文明？
目前我們尋找外星文明的手段有限，主流手段一共有三個：
首先，以地球為模型，分析出宜居星球具備的條件，然後按照這些條件尋找外星文明和外星生命。事實上，以地球生命起源的條件，目前科學家們懷疑木衛二和土衛二上就可能已經誕生了生命，不過生命可能比較低等，沒有達到文明層次。
其次是發射飛船和信號尋找外星文明，這一點我們曾經做過，比如：先驅者號和旅行者號都攜帶著人類文明的信息，飛向宇宙，目前這些探測器仍舊在宇宙中飄蕩，如果有一天能夠被外星文明捕獲，或許它們就能夠循著這些線索與人類建立聯系。
第三種就是：接收外星信號，這一點正是我國天眼正在做的事情。只不過中國天眼接收到的射電信號有許多噪音，需要人為去除，以及很複雜的程序進行甄別。
這也是為什麼，我國科學家說FAST有可能已經收到了外星文明的信號，只不過還沒有識別出來的原因。
