人造肉纖維（上）與兔肉（下）對比
在人造肉大規模應用到餐桌上之前，科學家還需解決許多問題，比如，如何讓人造肉的質地和口感更像真正的肉。在剛剛發表於《自然》旗下《食品科學》的研究中，哈佛大學的研究者將可食用明膠制成了特定形狀、尺寸的納米纖維，這種纖維模擬了天然肌肉組織的細胞外基質，可以供肌肉細胞“攀附”生長。研究者在該支架上培育了兔子和牛的肌肉細胞，得到了質地與天然肉相似的人造兔肉和牛肉。不過，這項研究中的肌肉纖維含量仍不如天然肉高。
· 分子生物學 ·
可避免DNA斷裂的新型基因編輯工具問世
在一項發表於《自然》的最新研究中，博德研究所的科學家發明了一種名為“先導編輯”的新型基因編輯技術。這項技術將Cas9酶和逆轉錄酶結合起來使用，所得的分子機器和工程向導RNA結合在一起後，既能搜索特定DNA位點，又能直接讓包含了預期編輯的新遺傳信息替換靶DNA序列。因而，這項技術可以避免DNA雙鏈斷裂，能修正約89%的已知與疾病相關的人類遺傳變異體。與傳統的CRISPR–Cas9編輯技術相比，“先導編輯”效率更高、副產物更少，脫靶率也更低。
· 材料科學 ·
可以合成氣體燃料的人工葉片
合成氣是以氫氣和一氧化碳為主要成分的原料氣體，可以用作燃料，並且廣泛應用於醫藥、塑料和化肥生產中。最近，科學家從植物中獲得靈感，模擬光合作用制造了一種人工葉片。其包括兩塊光吸收裝置，中間是鈷構成的催化劑。當裝置置於水中，一側可以利用催化劑產生氧氣；另一側的二氧化碳和水還原成一氧化碳和氫氣。利用該裝置不僅能獲得大量合成氣來源，也能將燃燒後的二氧化碳重新回收，減少溫室氣體排放。研究發表在《自然·材料》上。
· 細胞生物學 ·
外周細胞較柔軟的腫瘤更易擴散
科學家發現邊緣具有柔軟、較大細胞的腫瘤更容易擴散。最新發表在《自然·物理學》的研究觀測了一種人乳腺癌良性腫瘤的細胞生長情況，發現腫瘤內部的細胞體積小且堅硬，而外圍細胞柔軟且脹大。這是因為內部的細胞受到其他細胞向內的擠壓，水分被擠出並進入外圍細胞。因此外圍細胞含水更多、更加柔軟。這些較軟的外圍細胞更容易伸展，形成侵入性尖端，並斷裂、擴散到身體其他地方。這項發現為通過改變癌細胞的物理特性，以阻止腫瘤擴散指出了一條新思路。
· 動物行為學 ·
鳥類中最響亮的求偶歌聲
據一項發表在《當代生物學》上的研究，科學家記錄到了迄今為止最響亮的鳥叫聲。這種聲音來自生活在亞馬孫地區山上的雄性白鐘傘鳥。當它們發出求偶歌聲時，聲壓是第二響亮的尖聲傘鳥的3倍。雄性白鐘傘鳥擁有強壯的腹部肌肉，雖然僅重0.25千克，但發出的鳴叫聲足以使靠近的雌鳥聽力受損。由於呼吸系統的限制，它們雖然歌聲變響，但持續時間相應縮短。這是自然界中由性選擇造成的又一例誇張特征。
· 醫學 ·
可用於智能設備的“人造皮膚”
英國布裏斯托大學的研究團隊開發出一種仿人類皮膚的薄膜，這種矽膠薄膜采用了多層結構，包括表面的紋理層、電極層以及一個類似人體皮膚皮下組織的內層。這種新型薄膜能夠提供更加細致、自然的互動體驗，感知使用者的多種手勢動作，比如輕撫、撓、擰、掐等。基於這種薄膜的交互界面可用於智能手機、可穿戴設備或者電腦上，提供更好的操作體驗。（新華社）
文：吳非、楊心舟、馬一瑗、謝汝雨
