伊朗首都德黑蘭的地面正在發生變化。德黑蘭擁有大約1500萬人口，也是西亞人口最多的城市。最近的高分辨率衛星圖像顯示，中東的一些大都市每年能下沉約25厘米。
發表在《自然》雜志上的一篇文章所說：科學家們調查了從2003年到2017年收集到的德黑蘭衛星數據，發現城市中心和德黑蘭西北大約10%地區發生了重大下沉(也稱為沉降)。
沉降的一個副作用是一些地區突然出現巨大裂縫和天坑。德黑蘭建築和住房研究中心工程地震學主管阿裏·貝托拉希說，曾經因下沉原因，導致一位農民被困在一個6米深的天坑裏幾個小時。
在農田附近形成的裂縫也會影響農作物，因為這會影響農田的灌溉。
在這項新的衛星數據研究中，研究人員發現德黑蘭目前的沉降率是世界上最高的地區之一，地下水損失是由乾旱造成的。另一個令人不安的發現是，降雨並沒有補充枯竭的地下水資源，這意味著土地恢複的時間可能已經太晚了。
德黑蘭並不是唯一一個正在下沉的城市。衛星觀測也表明意大利的威尼斯；美國得克薩斯州西部和路易斯安那海岸；加州的聖華金穀和舊金山國際機場都是下沉的受害者。
此前的研究指出，地下水排水是導致德黑蘭下沉的原因，到21世紀初，這一過程已經在進行中。最初的下沉跡象出現在農業區；根據發表在“自然”雜志上的數據，自2003年以來，這個問題已擴展到東部的城市地區，在那裏，德黑蘭下沉的地面在傾斜的建築物和道路上清晰可見。
非法鑽井給城市帶來了更大的壓力。地下水的過度使用增加了加速下沉的風險。
據“自然”雜志報道，如果下沉繼續下去，德黑蘭的鐵路、橋梁、天然氣和石油管道以及電力基礎設施可能會受到威脅。
