新疆塔克拉瑪干沙漠，面積33.8萬平方公里，中國最大的沙漠，世界第二大流動沙漠，分布在南疆的庫爾勒、阿克蘇、和田等地區。
一百多年前，瑞典探險家斯文•赫定豪情滿懷地來到塔克拉瑪干沙漠。
然而，出現他面前的只有漫漫沙海與恐怖的呼嘯聲，蒼蒼茫茫，無邊無涯。
在遭受了嚴重的沙塵暴襲擊後，他戰戰兢兢地逃出大沙漠，撿回了一條命。
回眸死亡之旅時，他無奈地嘆道：「死亡之海，死亡之海……」
從那之後，「死亡之海」成了塔克拉瑪干沙漠的代名詞。
塔克拉瑪干，維語意思為進得去出不來的地方，自然環境極其惡劣，終年風沙大，夏季氣溫高（高達70度以上），冬季寒冷（低至-30度以下），年平均降雨量僅為25毫米，年平均蒸發量卻是其150倍，荒涼無邊。
塔克拉瑪干沙漠從北部的阿克蘇到南部的和田，直線距離只有500公里左右。
和田是南疆人口集中的地方，和田豐富的農產品要北運至烏魯木齊銷售，或者裝運火車發往西安、蘭州等城市時，必須得繞道西邊的喀什，要多走1100公里至阿克蘇再進行中轉，非常不便。
上世紀八十年代末期，為推動南疆經濟建設，為促進文化交流、民族團結，為加快石油勘探、採集和運輸的便利，我們的石油工人克服困難，耗時多年投入巨資，建成了貫穿塔克拉瑪干沙漠腹地的公路-塔里木沙漠公路。
截至今天，貫穿塔克拉瑪干沙漠共有四條公路，第一條是輪台-民豐沙漠公路（1995年貫通）；第二條是阿拉爾-和田沙漠公路（2007年貫通）；第三條是且末-阿拉爾沙漠公路，且末-塔中路段已建成通車，塔中-阿拉爾路段（2015年獲批）；第四條是尉犁-且末沙漠公路，2017年3月正式對勘察設計進行國內公開招標。
狹義的塔克拉瑪干沙漠公路單指輪台-民豐沙漠公路。
輪台-民豐沙漠公路縱貫塔克拉瑪干沙漠，北起輪台縣東9公里，經輪南油田、塔里木河、肖塘、塔中，南至民豐縣東18公里，全長565.66公里，自駕穿越需5個小時左右。
塔里木沙漠公路穿越流動沙漠段長446公里，是目前世界上在流動沙漠中修建的最長的公路。
在此之前，世界上還沒有穿越百公里以上流動沙漠的公路。
1999年9月29日，塔克拉瑪干沙漠公路獲得了由上海大世界吉尼斯總部頻發的世界吉尼斯紀錄證書。
沙漠公路於1993年3月動工興建，1995年9月竣工，使得千百年來隔「海」如隔紅塵的南疆和北疆拉起手來。
沙漠公路黑色路面為7米，像一條黑色長龍，順著沙丘間低地起伏延伸，路面最大起伏可達25米。
塔克拉瑪干沙漠的沙丘平均一年遊動5米。
在塔里木沙漠公路建成之初，儘管人們已在路旁栽種了防風固沙草方格和草柵欄，然而還是面臨嚴峻挑戰。
公路兩側黃沙瀰漫，隨時都會被流沙吞噬，沙漠公路被人們稱為「鬼路」。
為了讓沙漠公路披上綠裝，2003年，國家和中國石油共同投資建設沙漠公路綠化工程，捍衛這條沙漠大動脈不受侵害。
科技人員從70多種耐高溫、抗風沙的植物中篩選出紅柳、胡楊、梭梭、沙拐棗等，在公路兩側共種植防風固沙林木2080萬株，總面積達到3516公頃。
經過多年的精心培育，如今，行駛在沙漠公路上，公路兩邊被紅柳、沙拐棗、胡楊、梭梭、蘆葦等沙生植物所遮蔽，閃過車窗的不再是一望無際的黃沙，而是綿延不斷的寬40米、綠油油的防風防沙林。
如今，防風防沙林已變得鬱鬱蔥蔥，宛如忠誠的戰士，排著整齊的隊伍日夜守候著，將波瀾壯闊的沙海擋在10米以外。
其間，最引人注目的是公路兩邊延綿數百公里的紅柳。
紅柳每年夏秋季開紅花，宛若一團團燃燒的火焰，與胡楊、梭梭等參差相間，一綠一紅，格外地漂亮，給蒼蒼茫茫的塔克拉瑪干沙漠增添了無窮的魅力。
2008年，塔里木沙漠公路綠化工程項目被授予環境保護的政府最高獎項-「國家環境友好工程」。
2014年，塔里木沙漠公路因沿途奇異的沙漠景觀和獨特的生態、人文環境，榮獲「中國十大最美公路」。
為了確保公路不被沙漠淹沒，為了給防風防沙林進行滴灌，公路兩側鋪設供水干管959公里、支管1018公里、毛管1.9萬公里，形成了綠植滴灌系統。
公路沿線每隔4公里就設有一個水井房，共設有108個水井房，每個水井房由夫妻兩人看守。
水井房不大，約10平方米左右，床旁就是灶台，非常簡陋。
每天，水井房的夫妻們都要照管好所在的護水站，他們的工作主要是看守每一口水井和連接著水井的一條條黑色細管。
這些伸展數公里的細管滴灌著延綿436公里的防護林，保護了塔里木沙漠公路。
他們日復一日、年復一年地重複著枯燥的工作，堅持守衛這條「沙漠綠色走廊」。
向他們致敬！
此外，公路兩側不僅每隔100公里設置一處服務區，還結合自然環境分布，在合適的地段設置觀景台、觀景區。
據了解，塔里木沙漠公路每年吸引數萬名國內外遊客，成為塔里木最有特色的一張金名片。
文/圖 納蘭小魚
