原創
作者:見山說史
滿清末年，一段時間中國洋務運動可謂進行的如火如荼，其中最大的成果就是海軍的建立。北洋海軍在李鴻章的領導下，於1888年在威海衛建成，當時是亞洲實力最強大的海軍，在世界上排名第8位。有了這樣一支強大海軍的保衛，滿清朝野都認為自身的安危無憂矣。
誰知道才過了幾年之後，中日甲午戰爭爆發，被國內眾多人士期望的北洋海軍在和日本海軍進行交戰中，未能取得勝利，後來還一敗塗地，實在是讓人大跌了眼鏡。而且甲午戰爭的失敗給中國再來了深重的災難，讓中國自洋務運動以來的所有成果都付之一炬。為什麼中國花大力氣和資金建立起來的看起來非常強大的北洋海軍，卻在關鍵的時候未能起到應有的作用，導致中國的國運更加衰微。這是有很多原因的。
首先海軍是一個純技術兵種，他的裝備主要是軍艦，而這些高階的東西滿人玩不了，所以只能由李鴻章帶領漢人來操辦。但是滿清始終不大放心，畢竟有這樣一支重要的軍隊，而自己無法掌控，讓誰也很難安得下心。所以滿清既然無法掌握這支軍事力量，那麼就採取摻沙子的方法，讓這支力軍事力量裡面充滿了不同的派系。李鴻章雖然是這支軍隊的創辦者，但是他卻並沒能真正地掌控這支海軍，這支海軍裡面的重要將領福建人非常的多，例如劉步蟾，林泰曾等等。雖然北洋海軍的一把手水師提督丁汝昌是李鴻章的親信，但是他是陸軍出身，不懂海軍技術，而劉步蟾等人又對他不大買賬，所以丁汝昌只能依靠外籍顧問來對軍隊進行有限的掌控。對於這種情況，李鴻章也有些無可奈何。
其次海軍是一個技術兵種，所以與陸軍相比，它花錢是非常多的，而且養一隻比較上規模的海軍也是相當費錢的。縱觀各大海軍強國，想維持一支強大的海軍，都必須要有極大的資金支援才行。英國號稱日不落帝國，海軍當年是世界第一，是有廣大殖民地和強大的經濟做後盾的。但是二戰之後，英國失去了廣大的殖民地，經濟也遭受了沉重的打擊，所以錢不夠用了，無法維持住當年那樣龐大的海軍，海軍規模一減再減，到了今天已經遠遠無法同美國海軍相提並論了。北洋海軍在建設的過程中，也確實花費了巨資，例如主力艦定遠號是200多萬兩銀子，鎮遠號也大致相當。北洋海軍建成的時候，花費的金額已經是一個天文的數字了。李鴻章這些熟悉西方技術的人明白，花這些錢還不夠，還需要花費更大的資金才能夠保障海軍的建設和自身的安全。
但是其他人並不明白，首先以慈禧太后為首的滿清統治者本身就對漢人操辦海軍心存芥蒂，而花錢如流水的海軍更是讓很多人感覺是否真的需要這麼多錢。這種情況下，朝中的很多清流黨們就紛紛上奏朝廷，認為如此花巨資操辦海軍，實在不合時宜，而且過於浪費，並且列舉出海軍中暴露出來的一些黑幕來證實他們的言論。這些人本身都很清廉，而且在朝中擁有強大的實力和聲譽，所以令李鴻章感到非常的忌憚，一些應該提出的海軍款項，也不敢輕易提出。還有當時的戶部尚書翁同龢和李鴻章之間結過仇，所以對李鴻章建設海軍可謂是處處設坎。而慈禧為首的滿清統治者因為李鴻章權傾朝野，權勢過大，所以對他有所提防，因此樂於看到這種局面，認為能夠利用清流黨從中牽制李鴻章。
李鴻章曾經在購買定遠號和鎮遠號兩艘主力戰列艦之後，還打算追加訂單，準備購買更多的類似軍艦。但是當時滿清統治者認為，海軍的實力已經足夠，不用花太多的錢去買更多的軍艦，以免造成浪費。當時的對手日本海軍是完全另外一番樣子，日本海軍看到北洋海軍建成後的強大實力，感到十分擔憂，於是以日本天皇為首，全國捐資建設海軍。而滿清這一邊還坐在之前的資料上自娛自樂，認為自己的安全有了保障，可以高枕無憂。在甲午海戰前，日本海軍的資料已經全面追上來，並且超過了北洋海軍。而且當時海軍技術發展迅速，日本購買的很多都是行動迅速的軍艦，並且軍艦上大炮的射速也大於中國軍艦，而北洋海軍的軍艦還是那些老軍艦，行動緩慢，大炮也比較落後。李鴻章看到了這一點，也曾經上奏要給定遠鎮遠號購買一些速射炮，但一直未得到批准，結果在甲午海戰中，中國老舊的軍艦碰上了日本先進的軍艦之後，被打得落花流水。
總之在甲午海戰中，中國北洋海軍的失敗有很多的原因，其中軍艦老舊落後是一個非常重要的原因。這主要是因為朝廷鬥爭所致，因為滿清統治者李鴻章防範甚嚴，所以在北洋海軍建成之後，認為已經高枕無憂，而不肯撥款繼續大規模再建設海軍。在他們看來，有能夠保證自身安全的海軍就已經足夠，再花更多的錢只會壯大李鴻章的力量，那對他們的統治不利。正是因為他們思想老舊，不懂得海軍技術發展的重要性，所以導致開戰前，中國海軍已經全面落後於日本海軍，所以失敗自然是就不可避免了。
