「小兒輩遂已破賊。」
東晉太和八年（公元383年）十二月，當前方淝水之戰的巨大勝利傳來時，謝安正在下棋，聽到捷報後卻只是這樣輕描淡寫的說了一句。
然而在他歸家途中，卻也因為太興奮而在跨門檻時不知不覺把鞋都撞壞了。
謝安得驛書，知秦兵已敗，時方與客圍棋，攝書置床上，了無喜色，圍棋如故。客問之，徐答曰：「小兒輩遂已破賊。」既罷，還內，過戶限，不覺屐齒之折。（《世說新語》）
其實淝水之戰的勝利，無論是對於謝安，還是對於整個東晉王朝來說，都是一件讓人忍不住要高呼狂喜的事，謝安能忍人所不能忍，已足百代流芳。
不過，關於淝水之戰，這絕不是一次僥倖的勝利，但也絕沒有如傳說中的那般神奇。
陳郡謝氏，這支在孝武帝時期代譙國桓氏而崛起的門閥勢力，到了謝安這一輩，才真正的在歷史舞台上留下了濃墨重彩的一筆，成為東晉南朝名副其實的「當軸士族」。
山陰道上桂花初，王謝風流滿晉書。
而謝安作為一個政治家，其尤為傑出的地方，在於他能如前朝王導一樣，平衡各世家大族的利益。在東晉門閥政治的大環境中，左右折衝，上下連結，即凝聚了各方勢力，又打造了一支百戰成鋼的精英部隊：北府兵。
前文已經提到，淝水之戰前，謝安已經派侄子謝玄去廣陵招募了一支足以制衡桓氏勢力的軍隊，並且牛刀小試，在淮南之戰中展露鋒芒（連結：淝水之戰前的北府兵）。再經過幾年的整備，這支北府軍已經發展成為真正的東晉主力部隊，麾下以謝玄為首，劉牢之、何謙等，猛將如雲。
謝玄，亦是謝氏芝蘭玉樹中最傑出的一位。謝氏多文採風流的文士，如謝靈運、謝道韞、謝朓等，而謝玄則是以武略見長。他不僅一手創建了北府軍，而且還帶領著這支兵馬橫掃天下，淝水之戰則是他光輝戰績的頂點。
太和八年（公元383年）八月，苻堅傾全國之兵南下攻晉，大軍浩浩蕩蕩，號稱90萬。而東晉能組織起來的對抗力量，不過區區8萬，以如此弱勢兵力，去對抗虎狼之強秦，無異於以卵擊石。
孫子兵法云：「十則圍之，五則攻之，倍則戰之，敵則能分之，少則能守之，不若則能避之。」秦軍總量10倍多於晉軍，當時苻堅如果採用部下的建議，據河岸正面和東晉打，這場戰爭的勝利者很可能就屬於前秦，那麼中國歷史上恐怕就又要出現一個統一的大秦帝國了。
然而苻堅急功近利，聽信了謝玄的鬼話，將軍隊後撤，企圖等晉軍渡河時再半道截殺，誰知一退不可收拾。前投降過來的襄陽守將朱序又在後方大喊：「秦軍敗矣！」導致秦軍陣腳大亂，苻堅弟苻融（當時秦軍統帥）緊急跑馬壓陣，卻馬失前蹄，被趕上來的晉軍斬殺。秦軍至此風聲鶴唳，草木皆兵，一潰千里，鼎盛之秦驟然隕落。
如果說，謝安主政，是東晉朝內的一根定海神針。那麼其侄謝玄領軍，則是一根棒打天下的金箍棒。所以連前秦這頭凶蠻的虎狼巨獸，也倒在了他們的面前。
不過，東晉8萬對前秦90萬，這個數字對比，顯然是被故意誇大了。
實際上，前秦軍的總量也許有這個數字，但這只是苻堅將全國男丁十抽其一而臨時組織起來的烏合之眾，聊壯聲威而已。真正能夠戰鬥的，其實最多不過《資治通鑑》中記載的30萬先鋒軍。
這30萬先鋒軍，被西線桓沖的攻勢分去了5萬，又在淝水之戰前就被打掉了10多萬。其中衛將軍梁成所率的5萬，屯於洛澗，被劉牢之率領的北府軍全殲。平南將軍慕容暐則率軍屯於鄖城，聽說梁成被殺，「棄其軍奔還」，損兵不下3萬。冠軍將軍慕容垂，率軍3萬，但「唯垂軍獨坐」，根本沒參加戰鬥。這樣在淝水之戰中，真正參戰的秦軍，最多只有14萬人。
而東晉方面，除了謝玄率領的8萬北府軍，還有胡彬的5千水軍，桓沖「入衛京師」的3千和劉牢之的5千軍隊參戰，加上俘虜梁成的3.5萬人，東晉兵力已達13萬人以上，和秦軍其實是旗鼓相當。
而在士氣、紀律、戰鬥動機等方面，無疑東晉的北府兵主力更勝一籌。再加上東晉朝內的團結和將帥的能力卓著，北府軍才能一鼓作氣徹底擊垮前秦，取得淝水之戰的勝利。
文/子曰少懷
