2021年12月26日 11:40 新浪科技綜合 來源:環球科學 人類曾經算得上「頂級捕食者」,但今天我們在食物鏈中的「地位」其實相當低,甚至和家豬差不多。 這當然不代表人類會受到很多物種的威脅,這反而是我們的生存優勢。 這是一個容易被忽視的事實,但其實你高中就學過,能量在營養級之間的傳遞伴隨著巨大的損失,只有營養級足夠低,我們才能靠地球上的資源養活更多人類。 編譯 | 王昱 審校|clefable 獅子、灰狼和大白鯊都是頂級捕食者。 它們的食譜幾乎都是肉,這些動物幾乎沒有天敵——除了人類。 即使我們是所有頂級捕食者的天敵,就站在食物鏈的頂端了嗎? 在回答這個問題之前,首先我們要弄清楚,一個物種在食物鏈中的位置是由什麼決定的。 是它能殺死其他很厲害的生物?還是它為了進食而捕獵的生物類型? 何為捕食者 從生態學的角度來講,人類在食物鏈中的位置既不取決於哪些動物能吃人,也不取決於哪些動物不吃人,而是取決於人類吃什麼。 雖然人類能殺死幾乎所有的頂級捕食者,但基於生態學的准則,只要人類不以它們為食,人類在食物鏈中的位置就不應該在它們上面,這就是為何人類並不位於食物鏈的頂端。 一個物種在食物鏈中的位置被稱為營養級,一般不超過5級。 植物等生產者可以從自然獲取能量,生產有機物,占據了1級營養級。 而食草動物占據2級營養級。 只吃食草動物的捕食者是3級營養級,以此類推,物種A以物種B為食,則物種A的營養級比物種B高一級。 對於雜食生物來說,由於它們的食物來源於多個營養級,它的營養級則需要綜合兩者來看。 比如一種物種50%的食物來自植物,50%的食物來自食草動物,它的營養級就是2.5級。 2013年,法國海洋開發研究院(IFREMER)的科學家在《美國科學院院刊》上公布了人類的營養級。 根據聯合國糧食及農業組織的數據,他們發現,對平均來說,人攝入的卡路裏中80%來自植物,20%來自肉食,對應的營養級是2.21,位於鯷魚和家豬之間。 不過,在世界範圍內,人類所處的營養級波動很大。 2009年時,布隆迪人從食物中攝入的96.7%的卡路裏來自植物,這個國家(位於東非)的人所在營養級就降到了2.04。 同時,冰島人攝入的卡路裏中有50%來自肉類,營養級大約為2.57。 當然,人類對其他物種的威脅比鯷魚和家豬大多了。 一些科學家認為,人類對其他物種造成的生存壓力太大,讓我們變成了「超級捕食者」(super predators)。 2015年一篇發表在《科學》雜志上的論文對比了獵人、漁民和其他的陸地、海洋動物的捕獵效率,結果發現人類捕獵的速度是其他動物的14倍以上。 不過,也有科學家不贊成使用「超級捕食者」這個術語,認為這個術語容易和「頂級捕食者」(top-predator)混淆。 在生態學中,捕食者有著明確的定義:捕食者會吃掉它們殺死的獵物。 單純的殺死獵物和以獵物為食是兩種完全不同的概念。 很多時候,我們殺死野生動物的原因並不是要以它為食。 比如,獅子數量減少的主要原因是棲息地被破壞,以及隨之而來的與人類的沖突:人類不想讓獅子傷害自己,也不想讓獅子對自己的牲畜造成威脅。 根據2017年發表於《魚類與漁業》雜志的一項研究,遠洋漁民會扔掉10%到20%的捕撈水產,因為這些水產是捕撈過程中順帶打撈上來的。 美國海洋和大氣管理局稱,這些被意外捕獲的動物經常受傷或死亡。 所以,有人建議,改用「超級消費者」這個名詞。 下降的「地位」 但在遠古時代,人類幾乎是殺掉多少生物,就吃多少。 Ben-Dor和同事回顧了對人類生理學、遺傳學、考古學和古生物學的研究,重建了更新世(260萬~11,700年前)時期現代人類祖先的營養級。 他們的結論是,從200多萬年前開始,到12,000年前上一次大冰期結束,人類可能都是只吃肉的頂級捕食者。 這項研究已發表在American Journal of Biological Anthropology上,研究認為人類的生理結構更接近肉食動物,我們的胃酸可以拆解複雜的蛋白質,殺死有害的細菌,較高的體脂率也能讓我們一段時間內沒捕捉到獵物也能繼續存活。 科學家還指出,對古代人類遺骸中不同的氮同位素的分析表明,一些同位素的比例會隨著肉食的增加而增加。 與主要以植物為主要飲食的人相比,古代人類的指甲和頭發中這些氮同位素的比率更高。 從本質上說,這是古代人類吃肉更多的另一個證據。 所以,從古代到現代,我們人類在食物鏈中的位置不升反降。 Ben-Dor和同事總結了幾個原因。 他們認為首要原因是長毛猛獁象這類大型動物的滅絕。 同時,工具技術的發展允許人類以更高明的手段處理食物,比如用石器處理稻穀,可以讓人類攝入更多植物(那時農業還沒有出現)。 即使我們曾經重肉食,在食物鏈中位置較高,但這並不意味著現代人類在食物鏈中處於高位。 不過,我們還是很容易找到自己曾是頂級捕食者的證據,畢竟「無肉不歡」早已刻進了我們的DNA。 反而是不斷發展的人類文明讓人類的營養級降低了。 僅靠捕獵是養活不了多少人口的,發展農業才能讓更多人吃飽飯。 畢竟,能量在營養級之間的傳遞總伴隨著大量損失,只有人類總體的營養級足夠低,才能避免能量損失,讓地球接收到的有限的太陽能養活更多人口。 如果一些技術進步,讓人類自身就可以進行光合作用,只要找塊空地「躺平」就沒人會因饑餓而死,饑荒問題也就不複存在。 這時,人類就成了食物鏈最底層的生產者,這反而能幫我們解決饑餓問題。 當然,光合作用得來的那一點兒能量根本沒法滿足人類的其他欲望。 如果將來,我們每天吃的澱粉、蛋白質分別由二氧化碳和工業尾氣合成,這也是一種把人類的營養級降到最低的辦法。 人類不斷降低自己的營養級,雖然不再站在食物鏈的高層,不再享有「頂級捕食者」的名號,但人類整體卻因此獲得了極大發展。 畢竟我們想要的只是吃飽飯,享受食物的美味,而不是非要掙得「食物鏈頂端」這個虛名。 在食物鏈裏,我們只需要確保沒有物種以人類為食就好了。 參考鏈接: 《人類,並不在食物鏈的頂端》完,請繼續朗讀精采文章。 喜歡 科學報 cn-n.net,請記得按讚、收藏及分享。
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人類,並不在食物鏈的頂端
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