知乎專欄 稍微解說一下,右下角的「閃現」的就是所謂的銥星閃光,影片左側兩個亮點分別是金星和木星,其中更亮一些的是金星;影片中央偏右一些的區域屬於天蠍座,仔細看可以發現這裡有一個亮點,那是天蠍座α心宿二。 問題來了,為啥會有銥星閃光這樣一種現象呢? 產生銥星閃光的,是一種叫做「銥星」(Iridium satellite)的人造衛星。 圖︱Iridium Communications 在這種人造衛星上,有三個門板大小的天線,正是形成閃光的關鍵元素:當衛星執行到特定位置時,天線反射的太陽光正好打到地面上,於是地面上的我們就看到了耀眼的閃光現象。 圖︱Wikipedia 如果在閃光的一瞬間我們正好位於衛星正下方,我們感受到的閃光的亮度可達-8等,遠遠超過金星(-4等)的亮度。 像這樣會閃光的衛星,天上一共有66顆,共同組成一個叫銥星星座(iridium satellite constellation)的通訊衛星網路。 這是一個能夠覆蓋包括兩極地區在內的所有地球表面的通訊網路。 66顆銥星覆蓋全球 圖︱WIkipedia 這樣一個利用多顆衛星構建全球通訊網路的設想,要歸功於摩托羅拉公司的三位工程師。 提出構想的三位工程師 圖︱Youtube@Thales 在他們最初的設計中,如果想衛星的覆蓋範圍遍及全球,需要發射77顆衛星。 77顆圍繞地球的形象,就好似銥原子內77個核外電子圍繞原子核,銥星之名也由此而來。 不過實踐表明只需66顆衛星就可以做到全球無死角覆蓋,但「銥星」這個稱謂得到了保留。 元素銥的原子序數為77,代表其有77個核外電子 圖︱Wikipedia 既然有66顆銥星都會閃光,為什麼說即將到來的豬年春節可能是最後一個有銥星閃光的春節呢? 盲生,你發現了華點。 簡單來說是這樣的:因為只有第一代銥星會產生閃光,而如今銥星星座網路當中,絕大部分的銥星早已更新換代,都是第二代銥星。 第二代銥星 圖︱iridiumnext.com 可以發現第二代銥星的設計與初代銥星截然不同,可以反射陽光的三面天線消失了,「銥星閃光」這個附帶的彩蛋也隨之成為歷史。 自2017年開始,運營銥星的銥星公司(Iridium Communications Inc.)委託馬一龍的SpaceX,分批次將第二代銥星送上天,用於取代服役近20年的初代銥星。 圖︱iridiumnext.com 發射任務前後需要執行8次,運送75顆第二代銥星上天(其中有9顆是備份星)。 在今年以前,銥星星座網路中已經有60顆新銥星。 今年1月11日,隨著獵鷹9號火箭搭載著最後10顆銥星成功升空,最後六顆初代銥星也會陸續被替換,結束自己的使命。 至於那些被替換的初代銥星,大部分退役後會脫離軌道,墜入地球大氣,只有少部分狀態良好的銥星會繼續留在軌道上作為備份星。 一個好訊息是,截至目前(2019年2月1日),最後六顆初代銥星仍在正常運作當中,因此我們還有捕捉銥星閃光的最後的機會。 我們可以訪問Heavens-above網站,輸入自己所在地的座標後,點選首頁中「銥星閃光」的連結,就能檢視最近幾天裡你所在的地區是否能看到銥星閃光。 參考&拓展 維基百科相關條目 《我們迎來的,可能是最後一個有銥星閃光的春節》完,請繼續朗讀精采文章。 喜歡 科學報 cn-n.net,請記得按讚、收藏及分享。
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我們迎來的,可能是最後一個有銥星閃光的春節
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