居家科學家 太陽是銀河系數千億個恆星中的一員,而太陽的誕生也造就了太陽系,地球是太陽系八大行星之一,也是唯一的智慧生命星球。 地球無數生命的生存離不開太陽,它是地球生命的能量來源。 雖然我們非常想讓太陽能夠一直長存下去,可是現實的殘酷卻告訴我們,太陽也是有壽命的,等到它內部的氫燃料燃燒完之後,它就會變成一顆更大更明亮的紅巨星,最後還會演化為一顆白矮星。 那麼變成紅巨星的太陽將如何走向生命的終結呢?它會有哪些的變化和影響?人類在進行各種科學研究的時候,對於未來的演化喜歡用計算機來模擬,可是模擬的情況只是一種猜想,跟真實的情況必然會有一些出入。 對於太陽變成紅巨星後的演化太對太陽系和地球的影響,科學家自然也做過相關的計算機模擬實驗。 那麼,我們是否能夠在宇宙觀測到其它的恆星變成紅巨星後的情況?如果能夠找到一顆和太陽差不多的恆星,而這顆恆星已經成為紅巨星,並已經到了生命的最後階段,那麼我們就可以透過它來提前知道太陽的未來,太陽系的未來。 功夫不負有心人,科學家透過不斷的探索和尋找,終於在距地球1400光年外,發現了這樣的一顆紅巨星。 歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡拍攝了代號為ESO 577-24的行星狀星雲,向我們展示一幅恆星垂死掙扎的震撼景象。 這個星雲的中間是一顆明亮的恆星,周圍的塵埃和氣體實際上就是它耗盡核燃料後丟擲的殘骸。 當一顆像太陽一樣的,中等質量的恆星走到生命的盡頭的時候,內部內部的氫元素耗盡,它的核心只剩下氦元素。 失去支撐的恆星外殼開始塌縮,導致核心溫度逐漸上升。 現在太陽的核心溫度為1500萬K,當它接近紅巨星階段時,核心溫度將上升到1億K。 此時的恆星將發生猛烈的氦聚變,在短短幾分鐘之內釋放出平時幾億倍的能量。 如此短暫的集中爆發能量,將大量的氣體丟擲恆星,它們圍繞在恆星周圍,形成了絢爛壯闊的行星狀星雲,而它的覆蓋範圍可達一光年。 如果未來太陽也走出了末期,也會丟擲大量的氣體和塵埃,這些氣體和塵埃會覆蓋整個太陽系。 科學家觀測發現,ESO 577-24的光芒非常黯淡,只有當恆星核心釋放的紫外線輻射將其電離時才能被望遠鏡觀測到,透過它周圍的星雲,我們還能看到無數閃閃發光的背景星系。 透過1400光年外,這顆恆星走向末期的變化,我們也看到了太陽的未來,也明白了50億年後,太陽將如何演化,太陽系的未來會如何? 50億年後,當太陽變成一顆巨大的紅巨星,它膨脹的體積會先後吞噬水星,金星,地球。 熾熱的太陽風將地球大氣層剝離,表面的液態海洋全部蒸發,地球將會變成像現在金星一樣的地獄星球。 正常情況下,那個時候,地球上的生命將會全部滅絕。 可是,有了人類這個變數,情況可能就會變得完全不同,人類是智慧生命,只用了數百年的時間就透過科技的發展走出地球探索宇宙。 如果再給人類幾十億年的發展,科技會強大到何種程度,連我們自己都無法想像。 如果那個時候人類還存在,我們必然已經成為星際文明,殖民星球遍步整個銀河系。 即使太陽變成了紅巨星,威脅到了地球生命和人類的安全,我們也可以完全移民到其它的星球去生活,甚至可以像電影《流浪地球》中描述的那樣,將地球推離現在的軌道,到達一個安全的區域。 雖然在《流浪地球》中,人類是將地球推離太陽系,去往離地球最近的恆星系比領星,可是在現實中,最初我們並不需要這樣。 當太陽成為紅巨星,不斷吞噬內行星,氣溫不斷升高的時候,現在極度寒冷的太陽系邊緣反而會成為一片溫暖的樂土。 那個時候,我們完全可以將地球推到太陽系的邊緣,重新圍繞太陽執行,這樣溫度合適,地球生命和人類又開始穩定地生存一段時間,直到太陽向白矮星轉變的時候,我們在離開太陽系,這樣地球有可能還能夠在太陽系生存數億年,要知道太陽的死亡演化過程是需要漫長的時間。 當然,如果地球到達太陽系邊緣,繼續圍繞太陽公轉的時候,公轉週期就會變得無比漫長,有可能繞太陽轉一圈需要萬年左右,不過這也不一定就是壞事,說不定地球生命也會開始新一輪的進化,適應新的週期環境,壽命大幅增加,因禍得福。 《科學家觀測到1400光年外的震撼景象,透過它看到了太陽系的未來》完,請繼續朗讀精采文章。 喜歡 科學報 cn-n.net,請記得按讚、收藏及分享。
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科學家觀測到1400光年外的震撼景象,透過它看到了太陽系的未來
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