宇宙接觸 在太陽系的衛星中,土衛六是一顆非常特別的一顆,它擁有最為濃厚的大氣層,其中高達98.4%是氮氣,還有1.4%的甲烷、0.2%的氫氣以及含量更少的其他氣體。 更為特別的是,土衛六的表面有液體,只不過不是液態水,而是液態甲烷。 那麼,這是否意味著土衛六可以被點燃? 土衛六上面有很多的液態甲烷,並且最近的研究發現,土衛六上的甲烷湖泊比預估的深了很多。 根據此前美國宇航局(NASA)的卡西尼號探測器發回的雷達資料,土衛六的北半球甲烷湖泊深達100米。 雖然土衛六上有很多易燃的甲烷,但不是一把火就能把甲烷燒起來。 甲烷的燃燒需要像氧氣這樣的氧化劑,而土衛六上並沒有大量的氧化劑,大氣中也沒有氧氣,所以土衛六上的甲烷點燃不了。 但在地球上,由於空氣中存在氧氣,只要有明火,甲烷就能被點燃起來,它們會與氧氣發生劇烈的氧化還原反應,從而發光發熱。 同樣地,雖然木星和土星的大氣中主要是氫氣,但它們也無法被點燃。 土衛六表面的平均溫度約為-180 ℃,大氣壓為地表大氣壓的1.45倍,在這種溫度和氣壓下,土衛六上的大部分甲烷可以保持液態。 地球上的液態水會蒸發形成雲,然後又會變為雨水落下來,這樣形成一個水文迴圈。 同樣地,土衛六上的甲烷也會蒸發形成雲,然後下起甲烷雨。 在地球上,以水為基礎,生命從水中進化出來。 天文學家認為,土衛六上的液態甲烷中也有可能孕育出生命,它們有可能呼吸氫氣而不是氧氣。 迄今為止,只有惠更斯號探測器成功在土衛六上著陸過。 不過,該探測器著陸後只倖存了一個半小時,所以它發回的土衛六探測資料非常有限。 想要揭開這顆衛星的神秘面紗,還需要新的探測器去實地探測才行。 參考文獻 M. Mastrogiuseppe, V. Poggiali, A. G. Hayes, et al., Deep and methane-rich lakes on Titan. Nature Astronomy, 2019, doi: 10.1038/s41550-019-0714-2. 《土衛六上的甲烷能被點燃嗎?》完,請繼續朗讀精采文章。 喜歡 科學報 cn-n.net,請記得按讚、收藏及分享。
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土衛六上的甲烷能被點燃嗎?
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