魚躍此時海 隨著美國宇航局的火星2020任務即將前往紅色星球,研究人員正在尋找火星的古代生物跡象的最佳方法。 大多數人想到尋找化石時,他們可能會想到找到鋪在岩石層中的恐龍骨頭。 但是,地球歷史上絕大多數的生命,也就是化石,都是微生物。 這些微小的生命形式,無論是植物,動物還是真菌,都可以小於人類頭髮的寬度。 但是,透過合適的工具,這些微小生物的化石記錄可以揭示對行星曆史的見解,即使是不是地球的行星。 由Magnus Ivarsson領導的一組瑞典科學家在近期發表於《地球科學前沿》的研究中指出已經計劃用於即將到來的太空任務的儀器,如火星2020探測器,可以探測火星上的微小化石(如果存在的話)。 但是火星2020無法詳細分析它遇到的每一塊岩石,因此研究人員提出了幾種方法來確定在紅色星球上觀察的最佳位置。 研究人員指出,大多數在地球上研究的化石都存在於沉積岩中,沉積岩以層狀沉積,逐漸硬化成真正的岩石。 但是大部分火星都是由火山岩組成的,更像是地球海底底部的材料。 這種岩石確實含有地球上的化石,但它們更難找到。 火山岩有很多裂縫和裂縫,微生物很擅長進入這些裂縫,或者自己製造更多的路徑。 當它們死亡時,它們會留在岩石中,在那裡可以儲存數百萬年。 研究人員指出,這是我們應該期望在火星上找到的化石種類,其中火山岩占主導地位。 當然,沒有證據證明火星上曾經有過生命。 但幾十億年前,這個星球可能是一個更加潮溼,更友好的環境。 甚至有證據表明火星可能在十億年前經歷過嚴重的洪水。 在紅色星球上也發現了有機物質,即我們所知道的生命所需的分子生命。 因此,火星過去可能對生物有一種環境友好。 但即使地球在過去的五十億年左右才開發出多細胞生命形態,如果火星上存在生命,它可能非常微小,並埋在岩石縫隙中。 但即使在地球上,研究也沒有關注這些化石。 這是因為恐龍製作了更加閃亮的博物館展品和研究課題。 但這也是因為在地球上,這些火山化石很難找到,埋藏在海底深處。 隨著深海鑽探開始將這個隱藏的世界變為光明,Ivarsson和他的同事們希望開發出一種「微化石圖冊」。 這樣的儲存庫將利用地球化石來確定微生物的化學特徵並將真正的化石與無機相似物分開。 如果沒有地球上最先進的實驗室,研究人員需要知道未來的火星探測器是否能夠完成化石狩獵任務。 Ivarsson的團隊確定Mars 2020將具備解決更大的微化石特徵的能力,並且含有化石的岩石可能足以讓探測器進行調查。 這意味著只需要近距離拍攝岩石的照片,為地球上的人類研究人員進行研究。 或者漫遊車可以掃描岩石中的特定同位素,正常材料的形式,如氧氣和碳,在生物中比在無菌岩石中更常見。 或者它可以尋找死亡微生物留下的化學特徵,許多微生物使它們棲息的岩石發生化學變化,這些變化可能會在生物自身消失後相當長的時間內停留。 從長遠來看,來自不同背景的火星研究人員都渴望進行樣本返回任務。 一個探測器可以收集可能的岩石並將它們帶回地球進行更詳細的研究。 但第一步是更好地瞭解地球上的化石,這些化石可能模仿科學家對火星的期望。 如果人類想要在過去或現在的火星上尋找生命,那麼瞭解更多有關地球過去居民的資訊似乎是一個好主意 - 即使是最小的居民。 《美國科學家準備在火星上尋找化石?》完,請繼續朗讀精采文章。 喜歡 科學報 cn-n.net,請記得按讚、收藏及分享。
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美國科學家準備在火星上尋找化石?
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