宇宙接觸 人類自很早以來就開始搜尋地外生命,第一個被尋找的目標是地球的近鄰——月球。 早在17世紀初,著名天文學家開普勒把一臺天文望遠鏡對準了月球,他把月球上的圓形隕石坑看成是城市的圓頂,他猜測那裡居住著大量的月球居民。 當然,開普勒犯了嚴重的錯誤。 一個世紀之後,當天文學家用更好的天文望遠鏡觀測月球時發現,月球上非常乾燥,看起來沒有空氣,整個星球一片死寂,月球上並沒有外星生命。 但隨著現代天文學的發展,天文學家對衛星作為生命家園重燃興趣。 英國林肯大學的天體物理學家菲爾·薩頓(Phil Sutton)認為,圍繞氣態巨行星(類似於木星和土星的行星)的衛星可能存在外星生命。 那麼,氣態巨行星的衛星有什麼特別之處,使其有可能成為宜居的星球呢? 可能存在生命的衛星 天文學家從木星和土星的衛星中瞭解到,有些衛星並不需要依靠恆星來保持溫暖。 如果衛星環繞一顆氣態巨行星運動,即便行星遠離主恆星,衛星上仍然會存在大量的液態水,那裡就有可能存在生命。 由於氣態巨行星的質量較大,它們對周圍衛星會產生很強的潮汐力作用,衛星會不斷受到拉伸和擠壓。 雖然這種扭曲變形很小,只有大約幾米,但經過長時間的摩擦作用,將會導致衛星的內部變熱,這就是潮汐熱。 有了潮汐熱,即便衛星無法從恆星那裡得到足夠的熱量,表面會被冰凍,但在表面之下也可能存在液態水海洋。 在這種環境中,將有可能孕育出生命。 這就如同地球上的深海熱泉,那裡存在一些嗜極微生物。 太陽系中的潛在宜居衛星 考慮到這一點,我們有望率先在太陽系中找到外星生命,而不是其他恆星系統。 在太陽系中,木星的三顆衛星——木衛二、木衛四和木衛三,以及土星的兩顆衛星——土衛二和土衛六,這五顆衛星是天文學家的重點關注目標。 根據初步探測,除了土衛二之外,另外四顆衛星的儲水量都超過了地球。 其中木衛三的儲水量最多,大約是地球的26倍。 可以想像,在它們誕生後的40多億年裡,有些可能孕育出了生命,也許外星生命就在我們的太陽系中。 系外衛星 薩頓認為,衛星在宇宙中非常多,因為僅在我們的太陽系中,已知衛星的數量是行星的近40倍。 無論離主恆星有多遠,繞行在巨行星周圍的衛星都會有熱源。 因此,我們應該在尋找外星生命的過程中考慮這些衛星,而不僅僅是將我們的注意力限制在類地行星上。 當然,說起來容易做起來難。 以目前的觀測能力,想要找到太陽系外的衛星非常困難,因為就連搜尋系外行星都不是一件容易的事情。 迄今為止,天文學家至找到了一顆候選系外衛星——開普勒-1625b I,它繞著開普勒-1625b旋轉,其尺寸與海王星大小相當,距離地球大約8000光年。 即使天文學家對這顆系外衛星的預測是正確的,我們又如何知道它是否有生命呢?這個問題可能還要再過一兩代人之後才能得到初步的解答。 據估計,銀河系中的行星數量最多可能有一萬億顆,至少也有上千億顆。 而衛星的數量更多,可能達到100萬億顆。 在如此之多的衛星中,有些完全有條件進化出生命,有些甚至可能就在太陽系中。 正如薩頓所指出的那樣,宇宙生命完全有可能遍佈在衛星上,而不是行星上。 《100萬億顆!這種星球或許是銀河系中遍佈生命的地方》完,請繼續朗讀精采文章。 喜歡 科學報 cn-n.net,請記得按讚、收藏及分享。
音調
速度
音量
語言
100萬億顆!這種星球或許是銀河系中遍佈生命的地方
精確朗讀模式適合大多數瀏覽器,也相容於桌上型與行動裝置。
不過,使用Chorme瀏覽器仍存在一些問題,不建議使用Chorme瀏覽器進行精確朗讀。