2022年02月07日 10:11
新浪科技
新浪科技訊 北京時間2月7日消息，據國外媒體報道，在過去1萬多年裏，家貓的頭骨明顯變小，其大腦也變小。一項最新研究表明，長期以來家貓對人類的信賴導致它們的大腦萎縮。
科學家對比了現代家貓和它們兩個最近的野生祖先——非洲野貓和歐洲野貓的頭蓋大小，這是一種測量大腦體積的重要指標。結果顯示，與野生祖先物種相比，家貓在過去1萬多年時間裏，其頭蓋大小（也就是大腦體積）顯著縮小。
但這並不一定意味著你的虎斑貓比野貓更笨，依據一種假設，研究人員稱，這表明家養動物的「溫順優先」可能無意中改變了它們大腦發育方式，這種變化可能起始於動物胚胎狀態，是剛開始發育神經峭細胞的時期。神經峭細胞是脊椎動物特有的一種細胞類型，在神經系統發育等方面發揮著關鍵作用。
研究人員稱，動物在馴化過程中對馴服的選擇可能導致了神經脊細胞轉移和增殖減少，導致了興奮感和恐懼感下降，然而，這些微妙變化也可能導致形態、應激反應和大腦體積大小的相關改變。
在這項最新研究中，研究人員再次複制了幾項較早期（20世紀60-70年代）的研究實驗，綜合比較分析了家貓和野貓的頭部大小。較早期的研究支持一種觀點，即多年以來家貓大腦體積顯著縮小，但其中部分研究僅是將現代家貓和歐洲野貓進行對比較，後者已不再被認為是家貓的直接祖先，部分歐洲野貓很可能是家貓和野貓的雜交後代。
該研究報告作者希望通過對比分析家貓和非洲野貓之間的差別，進而更新過去的研究數據，相關遺傳研究現已證實，非洲野貓是現代家貓現存的最近祖先。
研究小組發現，之前的研究仍然成立，與非洲和歐洲野貓相比，家貓的頭骨大小已減少25%。他們還研究了一些野生/馴化的雜交貓種，結果顯示，這些貓頭骨的測量結果符合野生和家養物種之間的「完美中間數據」。
以上研究結果表明，在過去幾千年時間裏，人類馴化對貓的進化產生了重大影響，該現象在許多其他馴養動物物種中也可以看到。研究人員稱，在人類馴化的物種中，包括綿羊、兔子、狗和其他物種，都有很好的相關記錄顯示它們的頭骨體積發生了變化。
理解這一點不僅能讓人們理解人類馴化對野生動物造成的一些發育變化，而且還會引起人們對野生物種「受到與家養動物雜交威脅」的擔憂。（葉傾城）
