一提到寄生蟲，我們的第一感覺就是惡心和對人體有害，確實，寄生蟲曾是幾千年來威脅人類生存的主要原因之一。
直到現在，每年仍有20億人口感染寄生蟲，其中幾十萬人因此喪命，只是這些疾病，絕大多數都發生在非洲等落後的國家。
在衛生條件良好的國家（包括我國），已得到了全面的控制，而在發達國家，寄生蟲感染已經可以被納入罕見的範圍。
相比病毒和細菌來說，寄生蟲的危害可能都排不上號，只要搞好衛生，設置好健康防線，寄生蟲是難有機會使壞的。
然而奇怪的情況卻發生了——寄生蟲雖走了，過敏和自身免疫病卻來了。
隨著寄生蟲被殲滅，在過去五十年裏，免疫性疾病的發病率就像坐上了火箭直線上升，且日趨嚴重。仿佛一夜間，人類突然對周圍環境和自己的身體變得敏感起來。
2013年的一項調查顯示，美國的學齡前兒童，患有食物過敏的比例竟高達10%。而在發達國家，受過敏性鼻炎折磨的人群達20%。
過敏雖不是傳染病，但卻比任何傳染病都要流行，這也成了醫療系統的一大負擔。
不要覺得這些情況僅歐美國家獨有，我國其實也好不到哪裏去。據我國衛生部門統計，城市居民過敏性鼻炎發病率在2005年還是11.1%，但到2011年已飆升到17.6%。
而其他類似的過敏性疾病，包括枯草熱、濕疹、哮喘和食品過敏等也在逐年上升，正向發達國家逼近。
這糟糕的情況，使科學家們不得不把焦點落到驚人的「衛生假說」上。這一假說由一位名為戴維·斯特拉汗（David Strachan）的醫生，於1989年提出。
在常識中，大家總是會把過敏與過敏源捆綁得死死的，畢竟隨著工業化，環境中的過敏源必然是增多的。但衛生假說卻另辟蹊徑地指向，衛生條件得到改善、過於清潔的環境。
當時斯特拉汗就在一項英國兒童的調查中發現，家裏哥哥姐姐多的孩子，枯草熱和濕疹的發病率都更低。
他認為對這一現象最好的解釋是：來自大家庭的孩子因從小就與其他人接觸得多，這樣發生反複交叉感染的機會也更多。
幼年兒童接觸相對較多的微生物和寄生蟲等，使免疫系統得到鍛煉，可降低免疫性疾病的發病率。
其實並非我們一生下來，免疫系統就十項全能，它們也像軍隊一樣需要訓練和學習。比起沒有受過感染考驗的免疫新兵，身經百戰的老兵才是保衛身體的中流砥柱。
除了學會去攻擊什麼，免疫系統還得學會去容忍什麼。
如果環境過於清潔，在得不到微生物和寄生蟲訓練的情況下，免疫系統就會不分青紅皂白對無傷大雅的東西開炮，甚至瘋起來還會攻擊自己人。
左圖為各種傳染性疾病，右為免疫性疾病，發病率呈有你降我升之勢
衛生假說一出，可以用一石激起千重浪來形容。許多免疫學家緊跟其後，所做研究都獲得了大量流行病學數據的支持。
而基於衛生假說，科學家還提出了一個「寄生蟲假說」。相對於其他微生物，這一假說更加強調了寄生蟲對免疫系統的作用。
在免疫系統中，T細胞是特異性免疫大軍的重要組成部分，其中T淋巴細胞有Th1,Th2,Th3等許多個亞型。致病微生物感染時，常引發的Th1免疫反應。
剛開始研究者認為，由於疫苗和抗生素等的推廣，人類早期微生物感染大幅下降。這就導致了Th1發育不順，使Th1/Th2免疫比例失衡。
然而隨著研究的深入，人們卻發現了增加的Th2反應，竟可讓免疫功能下調，使過敏率降低。而寄生蟲感染，引起的正是Th2免疫反應。
在許多數據統計中也顯示，寄生蟲感染多，過敏確實會更少發生。
1993年，委內瑞拉貧民窟的兒童迎來了抗寄生蟲藥物的預防治療。然而科學家卻發現，接受了抗寄生蟲藥的兒童則更容易患過敏性疾病。
在其他接受寄生蟲藥物治療的發展中國家，也同樣顯示出了更高的發病率。
與那些過敏的人相比，那些沒有過敏反應的人血吸蟲、阿斯卡羅、鉤蟲感染的流行率都明顯偏高
此外，科學家也發現感染了某些寄生蟲的人群，患上某些免疫性疾病的概率，明顯比那些未感染寄生蟲的要低。
所以在美國，寄生蟲就比微生物先走一步，開啟了治療過敏的臨床試驗。曾經萬人唾棄的髒東西，或許也能幫助我們擁抱健康。
而在過去十多年裏，已有不少利用寄生蟲治療過敏的成功案例。
Joel Weinstock
Joel Weinstock就是這方面研究的先驅，他既是免疫學家，又是寄生蟲學家，還是位腸胃疾病專家。
在1999年，他就首次發現幾種寄生蟲，能保護老鼠免得炎症性腸道疾病。
消息一出，立即引起了醫學界的轟動。
到2004年，都柏林聖三一學院的研究團隊也緊跟其後，進一步證實用寄生蟲感染人工誘導的結腸炎小鼠，可以抵禦這種疾病的攻擊。而這些消息，都引起了一位倍受結腸炎折磨的病患Vik的關注。
Vik來自美國加州，他患上的潰瘍性結腸炎（屬炎症性腸道疾病IBD的一種）連醫生都沒太多辦法對付。
於是，他便作出了一個大膽的決定——飛往泰國找寄生蟲。在當地的寄生蟲學家的幫助下，500個毛首鞭形線蟲卵隨一杯生理鹽水被他喝下。
而這些蟲卵，則來自當地一位9歲泰國小女孩的糞便，經培養所得。3個月後，他再次灌下1000個蟲卵。
雖然單純的毛首鞭形線蟲感染，會導致腹瀉、惡心、嘔吐等消化道問題。
但在他身上，這些寄生蟲不但沒有加重他的腸胃不適，反而還讓他的病情得到了極大的緩解。到2005年年中，他就基本感受不到腸炎的症狀了。
不過神奇的是，快活了三年後他的結腸炎在2008年又回來了。當他去醫院做檢查時，發現他糞便裏的寄生蟲卵竟從2007年的15000個/克，降至了7000個/克。
於是，他又馬上吞了2000個蟲卵壓壓驚。果然不出所料，幾個月後他的病症就又消失了。
而做腸鏡檢查時醫生也驚喜地發現，在有寄生蟲的位置，炎症比其他地方明顯少得多。
不過，這位病人的經曆可不能照搬，醫學還是得有更嚴謹的實驗支持和臨床驗證。而在正經科研的這一頭，科學家也在盡最大的努力挖掘寄生蟲免疫治療的潛能。
例如前面啟發了Vik用寄生蟲治療腸炎的Joel Weinstock團隊，就頻頻刷新人們的認知。之前他們已用小鼠完成實驗，為了在人體內驗證他們的理論，豬鞭蟲被選為研究對象。
豬鞭蟲是一種主要感染豬類的鞭蟲，它在人體僅能存活數月。即使被人類吞下，也只會停留在腸道內，不會進入血液。
豬鞭蟲
有大量證據證明，豬鞭蟲是個安全的選擇，像豬農們就經常暴露於豬鞭蟲下，卻從未有過相關的疾病報告。
在這之前，Weinstock和其他研究人員就曾服用過各種劑量的豬鞭蟲卵。
最終證明每次服用2500個豬鞭蟲卵為安全劑量。在該劑量水平下，豬鞭蟲既能寄居在人類腸道內，也不會引起任何臨床症狀。
2005年，他就公布兩個令人驚訝的臨床試驗結果：
在12周內，有29名潰瘍性結腸炎患者，每兩周都要吞下2500個豬鞭蟲卵，其中有44.8%的患者病情得到改善。
其他23位只作安慰劑治療的病人，僅有17%得到了改善。
正常腸道與炎症腸道
而另一個實驗則針對29名克羅恩病（同樣是一種腸道炎症疾病）患者。同樣是每兩周服用一次活豬鞭蟲卵，實驗持續24周。
實驗結束時，80%的患者稱自身症狀減輕，72%患者的症狀已基本得到緩解。這些結果都遠遠超過了安慰劑組的治療效果，且未出現任何副作用。
David Pritchard
而幾乎在同時，諾丁漢大學的免疫生物學博士David Pritchard則把目光投向了鉤蟲。鉤蟲要比豬鞭蟲來得危險些，以吸血為生，可致貧血等症狀。
它們可通過皮膚感染宿主，隨後通過血液蔓延至心髒和肺。最後通過宿主咳出在咽部，再吞咽下去到達腸胃。
不過盡管有風險，但David Prichard就表示並不用過於擔憂。在過去他也已確定了一個「安全劑量」，再不濟發生不良反應仍能用打蟲藥補救。
志願者（包括他自己）在接受了鉤蟲治療後，從哮喘、克羅恩病到其他的免疫性疾病都顯著下降了。
這與他過去20年，在巴布新幾內亞所觀察到的現象一致。當時他就注意到，受鉤蟲感染的巴布亞人逐漸不受哮喘、枯草熱和其他免疫性疾病的影響。
不過這種有悖常理的假說，也被不少懷疑論者詬病。而這些看上如此凶猛的寄生蟲，想要利用它們的同時確實也需要更謹慎。
在2009年，美國FDA就規定寄生蟲屬於生物制品，必須經過嚴格的臨床試驗才能用於治療疾病。
其實這也不失為一件好事，更規範也就意味著更安全。例如德國福克制藥和美國堡壘生物科技等公司，就將目光投向了這一領域。
許多科學家都希望在不久的將來，寄生蟲療法可以應用到各種免疫性疾病中。在國際上，這類臨床研究也正在如火如荼地進行著。
或許在不久的將來，我們都有機會嘗一下寄生蟲這種野味。
