2022年03月18日 12:51
【科學快訊】
隨著西方國家對俄羅斯制裁層層加碼，歐洲航天局（ESA）也主動暫停了與俄羅斯的一項關鍵太空合作。
當地時間3月17日，歐空局在其官方網站上發表聲明稱，為配合其成員國對俄羅斯實施的制裁，歐空局將退出原定於2022年9月發射的ExoMars俄羅斯-歐洲聯合火星任務。
據俄羅斯塔斯社報道，俄羅斯聯邦航天局對此回應稱，歐空局的退出雖然會讓俄羅斯損失幾年時間，但俄方有能力打造自己的著陸艙和火箭，從而單獨開展對火星的研究考察。
歐洲航天局聲明截圖
歐洲航天局在17日發布的聲明中說，歐空局管理委員會16日至17日在巴黎召開會議，對俄烏局勢進行了評估。該機構認為，歐空局目前不可能與俄羅斯航天局就2022年發射ExoMars探測器繼續合作，因此授權歐空局采取適當措施，暫停與俄羅斯的合作。
為尋求替代方案，歐空局管理委員會也授權開展一項新的研究，確定是否還有更好的ExoMars任務可行方案。
歐空局在這份聲明中還宣稱，作為一個「受命在充分尊重‘歐洲價值觀’的情況下發展和執行太空方案的政府間組織」，該機構對所謂「俄羅斯侵略烏克蘭」造成的傷亡「深感痛惜」，並完全贊同其成員國對俄羅斯實施的制裁。
在與俄羅斯的合作「破產」後，歐空局可能會轉而尋求與美國國家航空航天局（NASA）合作。據英國《衛報》17日報道，歐空局局長約瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）說：「與NASA合作是我們正在研究的選項之一，NASA已經表達了非常強烈的支持我們的意願。」
但無論歐空局作何選擇，ExoMars項目的進展都將被大幅推遲。阿施巴赫坦言，探測器不太可能在2026年之前發射，「但即使是這個目標也非常具有挑戰性。」
歐洲航天局 圖自澎湃影像
據俄羅斯塔斯社報道，對於歐空局宣布暫停合作，俄羅斯聯邦航天局17日很快作出回應，稱俄方將無視歐空局，單獨推進火星的研究考察項目。
俄國家航天集團總裁羅戈津在社交媒體上發文稱：「誠然，我們會損失幾年時間，但我們會打造自己的著陸艙，為它制造一枚‘安加拉’火箭，並在新建的東方港航天中心自行執行研究任務。我們不會邀請‘歐洲朋友’，因為他們聽到自己的美國主人憤怒的聲音時，更喜歡夾著尾巴走。」
塔斯社報道截圖
羅戈津感歎說，歐空局取消火星任務合作對所有太空愛好者來說都是一件悲哀的事，「一名歐洲官員動動筆就讓數千名專家的努力付之東流。」
俄羅斯聯邦航天局隨後還發表聲明稱，原計劃執行ExoMars任務的「質子-M」火箭將被用於另一項航天任務，火箭會在規定期限內交付給拜科努爾航天發射場：「為了俄羅斯的國家利益，火箭將用來把其他有效載荷送入太空，它們將在發射場接受調整以適應載荷。」
歐空局的ExoMars任務旨在尋找火星表面是否存在過生命跡象，但該項目可謂「命途多舛」，曆經二十年發展卻進展有限。據美國「太空」網介紹，歐空局早在2001年就啟動了ExoMars項目，當時它還是歐空局火星探測「極光」（Aurora）計劃的一部分。
雖然「極光」計劃最終被放棄，但ExoMars被保留了下來，並在2005年得到歐空局成員國批准。2009年，歐空局又與NASA簽署協議共同推進這一項目。計劃最終確定為第一階段向火星發射微量氣體軌道探測器和實驗著陸器，第二階段發射火星車。
但到了2012年，由於韋伯太空望遠鏡預算超支，NASA宣布退出ExoMars。歐空局隨後又與俄羅斯聯邦航天局達成合作。
2016年，歐空局微量氣體軌道探測器如期發射，成功進入火星軌道，但「夏帕雷利」號（Schiaparelli）實驗著陸器在火星表面墜毀。第二階段的火星車發射任務則因為技術問題，一路推遲到了2022年9月。然而在計劃曆經坎坷終於有些眉目的當下，歐空局又終止了與俄羅斯的合作、退出了任務。
歐空局官網上的ExoMars計劃介紹頁面
由於俄烏沖突導致俄羅斯與西方國家關系惡化，俄聯邦航天局在2月26日就已宣布，將暫停與歐洲在庫魯航天發射場的合作，並從法屬圭亞那召回工作人員。
法新社17日報道稱，目前歐空局所有使用俄羅斯聯盟號火箭的發射任務均已暫停，其中包括兩顆伽利略導航衛星、歐幾裏得太空望遠鏡任務、歐洲和日本合作研制的EarthCARE觀測衛星及一顆法國軍事衛星。歐空局表示，他們將為這些任務尋找替代發射方案。
西方國家對俄羅斯制裁層層加碼，也令外界對於國際空間站（ISS）的前景感到擔憂，但美俄航天機構在這一方面的合作暫未受到影響。NASA在2月24日曾發表聲明稱，美國對俄羅斯的新制裁不會影響國際空間站的運行。
俄羅斯國家航天集團3月14日表示，美國宇航員馬克·梵德·黑（Mark Vande Hei）將按計劃與兩名俄羅斯宇航員一起，在3月30日乘坐聯盟MS-19號飛船從國際空間站返回地球。該公司表示，國際空間站乘組在軌道上的安全是其最重視的優先事項，「不會讓人有理由懷疑公司作為夥伴的可靠性。」
本文轉自觀察者網
