2022年03月30日 10:43
【科學快訊】
轉基因生菜可以產生成骨激素，宇航員食用後可以在長期的太空任務中保持健康。
當人們長時間處於太空微重力狀態時，骨質流失或骨質疏松症會是一個常見問題。國際空間站的宇航員每天至少需要鍛煉兩小時，並服用一種保護骨骼的藥物來消除這種影響。但在更長時間的任務中，比如人類飛往火星的太空飛行，可能需要注射更強的成骨藥物，這將占用寶貴的貨運空間。
加州大學戴維斯分校的Kevin Yates和同事利用土壤細菌將一種能產生人類甲狀旁腺激素（PTH）變體的基因轉移到生菜中。這種變體通常被用作藥物來刺激骨形成。研究人員篩選了一些改良過的生菜植株，發現產量最高的樣本每公斤可產生10到12毫克的PTH。宇航員每天吃380克生菜就可以獲得他們所需的全部PTH。
近日在加州聖地亞哥舉行的美國化學會2022年春季會議上，Yates團隊展示了該項研究的初步結果，他們希望從太空種子中提取藥物可以成為未來任務的標准。
「這是一種思考和解決太空探索問題的新方式。」Yates說，「過去通常都是非生物的解決方案——只需要將東西打包並隨身攜帶，或者將消耗殆盡的消耗品從地球上送過來。」
Yates還推測，生菜也可以用來治療地球上數百萬人的骨質疏松症。
英國阿伯丁大學的David Reid說，「原則上，它可能對治療骨質疏松症有用。」但他補充道，使用一種像PTH這樣的激素來構建組織可能是不必要的。「你通常可以使用其他預防骨質被破壞的藥物，而不是成骨藥物，除非它非常嚴重。」
