在人類文明出現以前，恐龍是地球的霸主，然而如今地球上已經再也沒有恐龍的蹤跡了
因為6500萬年前，一顆直徑10公裏的小行星撞上了如今的墨西哥灣附近，威力之大直接導致了第五次物種大滅絕的發生，當時包括恐龍在內的絕大部分地球物種，都在這次災難中永遠消失了。
而小型哺乳類則因為恐龍的消失而得以快速演化，直至產生了人類文明，所以我們其實應該謝謝當年滅絕恐龍的那顆小行星。
但隨著天文學的進步，人類開始發現小行星襲擊在地球的歷史上並不少見，當人們明白一顆小行星有可能給地球帶來毀滅性的打擊後，天文學的自動巡天系統就開始對地球周圍的小行星進行跟蹤定位。
2022年1月2日
俄羅斯衛星通信社報道，俄羅斯聯邦緊急情況部和緊急情況研究所預測，有一顆小行星將於2029年4月14日通過地球附近。
這顆小行星編號為99942，它是唯一一顆在數十年內有幾率撞擊地球且擁有永久編號的小行星，所以科學家給該行星起了一個霸氣的名字：毀神星，又譯阿波菲斯，阿波菲斯是阿佩普的希臘文名稱，它是古埃及黑暗、混亂及破壞之神。
毀神星最早於2004年6月17日被發現，當時從事小行星研究的羅伊塔克等人組成了一個觀測小組，在由NASA贊助的美國亞利桑那州基特峰國立天文台進行觀測，他們追蹤了毀神星兩個晚上後，發現這顆小行星直奔地球而來。
經過數百次的觀測，最終確定該小行星直徑達400米，質量約460億噸，並且有四百五十分之一的可能性撞擊地球，多次後續計算後，該可能性進一步提高為二百三十三分之一。
看到這裏你也許會覺得，地球直徑1萬多公裏，400多米直徑的毀神星充其量就是一粒沙子而已，就算撞上了也不會有太大威力。
但這種想法是錯誤的，我們來看看位於美國的亞利桑那隕石坑，它直徑1200米，有175米深，這顆隕石撞擊到地球上時所產生的威力相當於2000萬噸TNT，而造成這個隕石坑的隕石直徑其實才20米。
6500萬年前造成恐龍滅絕的小行星直徑大約為10公裏，造成的隕石坑直徑約100-180公裏，雖然這次撞擊並沒有使大陸板塊不穩定而造成大面積火山爆發，但它使地面的大量塵埃拋向了大氣層，在幾個月之內都沒有陽光能夠穿透厚厚的塵埃層。
大地陷入了黑暗，由於沒有陽光輸送熱量，地球進入了寒冬，自然界食物鏈中斷，最後導致了包括恐龍在內的生物的大規模滅絕。
所以小行星的體積雖然沒法和地球比，但毀滅一座甚至幾座城市，或者改變一段時間內的地球氣候，都還是沒問題的。
計算機模擬顯示
毀神星一旦在2029年與地球發生碰撞，將會產生15億噸TNT爆發產生的能量，不過根據現有觀測，毀神星掠過地球的可能性很大，雖然它的周期性軌道總是距離地球很近，但科學界相信在下一個周期來臨前，人類文明就會發展出摧毀毀神星的科技，或者偏移毀神星軌道的技術能力。
但如果它明天就撞擊地球呢？
近些年來的小行星襲擊事件，已經證明了人類文明目前並沒有能力防範突然來襲的小行星們，雖然科學界一直寄希望於用核彈炸碎小行星，但如果小行星速度太快，留給計算機模擬的時間就會很少，進而就無法精確計算出核彈的爆點，一個不小心的話還會把小行星炸成碎片，繼續朝地球襲來。
如果我們無法保證用核武器能夠消除威脅，那就得采用第二個辦法，即在地球附近的太空中部署很多大推力衛星，讓它們隨時待命，一旦發現朝地球飛來的小行星，就立刻貼上去把它們的軌道推到偏離地球的程度。
但這個方案的困難在於，既要部署大量機動衛星，又要隨時保證這些人造衛星的運行速度和方向，使其能夠完美地與小行星保持相對靜止，然後再貼上去推開它們，整個過程已經有點超出了目前技術所能達到的極限。
總體來看
在未來相當長一段時間內，人類文明在宇宙中仍然是脆弱的，來自太空的任何傷害都有可能在瞬間毀滅人類文明。
當下我們只能盡快發展科技，爭取在危險來臨之前離開地球，或者是解決危險。
