2022年05月08日 10:00
【科學快訊】
撰文 七君
有個問題相信困擾大家很久了：平時我們看到路上掉下來的類似楊梅的紅果果，是楊梅的外甥嗎，可以吃嗎？
這種果子吧，其實是構樹（Broussonetia papyrifera）的。
不過，構樹是桑科的植物，楊梅（Myrica rubra）則是楊梅科的植物，它倆不是近親。不過它倆也有共同點，那就是都原產自我國。
構樹的適應性超強，因此常常被用來當城市綠化樹，這就是為什麼在我國的大江南北都可以見到它的果實。
構樹一般在4-5月份開花，6-7月份就結果了。容易過敏的朋友很難不知道構樹的存在，因為構樹雄樹的花粉量實在驚人，遠程都能遭到構樹的AOE傷害。
當然，「掉粉」也是構樹在國外「掉粉」的一大原因。
由於適應性強，而且雄樹不需要雌樹就可以靠克隆自己實現擴散，構樹已經從亞洲入侵了許多國家，尤其是巴基斯坦、烏幹達、加納、阿根廷、美國。美國的佛羅裏達州、佐治亞州、馬裏蘭州、北卡羅來納州等州已將構樹列為入侵物種。
巴基斯坦更是把構樹列為最糟糕的六大入侵植物之一。巴基斯坦首都伊斯蘭堡就是構樹花粉的重災區，每年春夏之交都有不少人因為構樹花粉過敏而躺進太平間。
但是在老家，構樹卻有很高的地位，因為我國古代造紙業靠的就是構樹，它的樹皮纖維可以被用來制造紙張。宣紙，也就是畫仙紙用的就是構樹。
從我國向南太平洋輻射的廣大地區也很喜愛構樹，因為構樹的纖維還可以被用來制作許多生活用品，比如毯子。實際上，研究者們發現構樹是史前時代分布最廣的纖維作物，整個南島（南太平洋群島，包括海南、印尼）都被它占領了。
所以構樹果到底能不能吃，好不好吃呢？
好吃的果子的長相都是相似的。和楊梅一樣，構樹果不僅能吃，還很好吃。但好吃的果子的命運也是相似的，構樹果也容易爛，因此很難買到新鮮的，要吃新鮮的就只能去扒拉綠化帶了。不過，構樹果的幹品能入藥，叫做楮實子。
不僅構樹果能吃，它毛茸茸的葉子也能吃。構樹葉子蛋白質含量可達21%，是很好的飼料。但是采摘的時候要當心，構樹受傷時會冒白漿，這種濃漿粘性很大，衣服沾上了可能就廢了。
如果你在上海松江的辰山植物園玩耍，可能會發現另外一種果子和楊梅更像的果子。
這種果子，其實是草莓樹（Arbutus unedo）的果子，它們也是可以吃的。
雖然名字裏有「草莓」兩個字，但是草莓樹和草莓、楊梅的關系都不大，它是杜鵑花科荔莓屬的植物，和藍莓和蔓越莓樹是近親。
草莓樹是一種很古老的常綠灌木，在上新世（530萬-260萬年前）之前就出現了，老家在地中海。
草莓樹很抗旱，對土壤也不挑。而又因為樣貌好看，草莓樹被當成綠化植物栽種到了夏天炎熱而冬天多雨的地區。上文提到的上海松江辰山植物園裏就有。
草莓樹是一種火屬性的植物：發生山火後，它們很容易複原。因此在希臘、意大利、葡萄牙、西班牙等容易發生森林火災的國家，草莓樹被當成了重要的森林重建先鋒。
上述地中海國家尤其鐘愛草莓樹。意大利的國樹就是草莓樹，因為它的綠葉、白花和紅果和意大利的國旗正好一一對應。西班牙馬德裏市中心著名的熊和草莓樹雕像（El Oso y el Madroño）裏的 Madroño 就是草莓樹。
那麼草莓樹的果子味道究竟怎麼樣呢？
草莓樹的果子是碳水炸彈，成熟後含糖量高達42%-52%，比荔枝（17%）都要高，而且這些糖主要是果糖和葡萄糖，理論上是很甜的。
不過親口嘗過的人可能並不會馬上愛上它的味道，因為草莓樹果子含有單寧等苦味分子，吃起來有點苦澀，口感可能有點像沒有放奶的果味黑茶？這種苦味在它的花朵裏也有，所以草莓樹的蜂蜜也有一些苦味。
可能就是因為這種莫名的苦味，草莓樹被取了勸退的名字：它的學名裏的「unedo」是「只來一個」的意思。
話說回來，真正品嘗過草莓樹果實的人並不多，因為草莓樹的果子要在樹上「掛機」一整年才會成熟。
草莓樹是秋天開花秋天結果，也就是說，草莓樹果子成熟時恰逢來年下一屆花開。一旦成熟，果子就會掉在地上。因為含糖量高，草莓樹果很快就會腐爛，因此就像楊梅一樣，沒有辦法運到很遠的地方去。
了解草莓樹美味的人主要是地中海地區的居民。地中海國家在古希臘時代就有食用草莓樹果實的傳統，草莓樹果子也是地中海菜譜的一部分。如果草莓樹果實真的很難吃，也就不會被地中海這個美食聚集地收編了吧。
畫著草莓樹花朵和果實的葡萄牙果味白蘭地aguardente de medronhos。
在這些地方，草莓樹的果子會被制作成果醬或拿來釀酒。葡萄牙人會把草莓果做成一種叫做 aguardente de medronhos 的果味白蘭地。另外一種葡萄牙蜂蜜酒 Dom Cristina 也是用草莓果做的。意大利的撒丁島還產一種苦味蜂蜜miele di corbezzolo，這種蜂蜜就來自草莓樹。
畫著草莓樹花朵和枝葉的意大利撒丁島特產蜂蜜miele di corbezzolo。
如果你也想嘗試草莓樹的果子，可以種植一個叫做精靈王（Elfin King）的草莓樹品種，它可以拿來當盆栽，據說結出的果子還挺好吃的。
近年來，草莓樹開始受到研究者們的注意，因為它含有許多抗菌和抗氧化成分。也有研究發現，草莓樹含有的己酸能讓其他植物產生抗病力。
2010年，聯合國糧農組織（FAO）在名為 The Second Report on the State of the World’s Plant Genetic Resources for Food and Agriculture 的報告中呼籲各國開發草莓樹的經濟和醫學價值。
長得好看還可以吃，這些景觀植物算是身高兩米的水果攤了吧，感覺錯過了一個億啊。
好吃的水果千篇一律，有趣的綠化買一贈一。
封面來源：wikipedia
參考資料：
