2022年05月11日 10:14
【科學快訊】
《細胞通訊》發布的一項新研究表明，在人類從其他靈長類動物進化而來成為不同物種後，DNA發生了微小的變化，這使得人類更容易患癌。
癌症在其他靈長類動物中相對少見。例如，對1901年至1932年間死於賓夕法尼亞州費城動物園的971只非人靈長類動物的屍檢發現，只有8只患有腫瘤。
為了了解為什麼人類更容易患癌症，紐約紀念斯隆·凱特林癌症中心的Christine Iacobuzio-Donahue和同事比較了人類和12種非人類靈長類動物之間的數百個基因。
他們發現，我們從黑猩猩中分離出來後，進化出一種叫做BRCA2的基因。BRCA2被認為是一種腫瘤抑制基因，因為它參與DNA修複。
然而，研究人員發現，人類BRCA2基因中一個DNA字母的改變，使其修複DNA的能力比其他靈長類基因下降了20%，這可能解釋了為什麼人類癌症發病率更高。
這一發現增加了關於BRCA2在人類癌症中作用的現有知識。例如，我們知道，攜帶某些BRCA2基因變體的人，其修複活動會進一步抑制，他們患癌症的風險更大，尤其是患乳腺癌和卵巢癌。
Iacobuzio Donahue說，在這個階段，我們不知道為什麼BRCA2在人類身上進化得不如其他靈長類動物活躍。一種可能性是，人類選擇降低BRCA2活性來提高生育能力，因為研究表明，攜帶與癌症相關的BRCA2變體的女性似乎更容易懷孕。
她補充說，如果是這樣，生育率的提高可能是以更高的癌症發病率為代價。
Iacobuzio Donahue說，BRCA2基因的單一突變可能是人類患癌的主要原因，這一發現可能會帶來新的治療方法。
例如，盡管人類的基因編輯還有很長的路要走，但理論上我們可以重寫BRCA2基因，使其更像與非人靈長類動物的版本，從而降低癌症發病率。
相關論文信息：https：//doi.org/10.1016/j.celrep.2022.110771
作者：李木子 來源：中國科學報
