月球、火星、心宿二將於2021年結束
月亮，火星，心宿二。火星將在2021年12月31日位於月亮以北。從澳大利亞南、塔斯馬尼亞、南極洲、南喬治亞群島、福克蘭群島和南美洲南端的部分地區可以看見這一天文景觀，月球將從火星‘前面’經過。
月亮、火星、心宿二
幾個月以來，火星的航行路線一直被擋在太陽的後方。但從2021年12月下旬開始，就可以追蹤到這顆紅色行星，一直到2022年12月的這一年時間內，火星將會逐漸展露它的全貌。在2021年末，在太陽升起之前，順著日出的方向，火星勉強可見。12月31日，細長的殘月會有助於發現火星的蹤跡。另外還能看到第二個紅色星體。不要被騙過，那不是火星，而是一顆真正的恒星，稱為心宿二，是天蠍座中最亮的恒星。
從北半球觀測，12月31日淩晨。在火星下方的紅色天體就是心宿二。而在南半球，就能以地平線為參照以另一個視角來觀測。當你身處南半球時，火星比心宿二更加靠近地平線，而月球則懸掛在心宿二的左邊。不管怎麼說，年末將至，這個景象都值得一睹為快。
因為心宿二也是紅色的，於是它常常被誤認為是火星。心宿二的英文名字Antares意思是"戰神的對手"，源自於古希臘詞根Ares，而Ares是羅馬戰神Mars的希臘名字，事實上，正是因為心宿二與火星相似的紅色，她才得到Antares這個名字。
12月31日前開始觀看
若選在清晨時段觀測，因為火星和星宿二離太陽太近。觀測時間太早了，它們還沒升起來，太晚，晨光則會將它們掩蓋。所以建議在12月31日之前的幾天開始觀測火星。
在12月31日這天，當晨光開始照亮天空的時候，朝太陽升起的方向看。一彎被地照籠罩的美麗的新月將出現在地平線上，與火星相鄰。這時，星宿二也將出現，它們將形成一個有趣的天體三角，敲響新年的鐘聲。雖然我們希望只靠肉眼也能看見這種“三體淩空”的景象，但是最好能用望遠鏡觀測。
劃重點：在2021年12月31日之前的幾天開始觀測，看是否有機會看到紅色行星火星和紅色恒星心宿二；等到12月31日這天，一彎新月將會加入這場天文秀。
相關知識
心宿二，<13><14> 特指天蠍座α（拉丁文為Alpha Scorpii），一般而言在夜空中是排名第十五亮的恒星，也是天蠍座中最亮的一顆。心宿二是一顆慢不規則變星，亮度範圍從視星等+0.6到+1.6，當用肉眼觀察時清晰地呈現微紅色。心宿二位於星座中心附近的天蠍座σ和天蠍座τ的兩側，通常被稱為“蠍子的心髒”。
心宿二是一顆紅超巨星，是一顆演化出的大質量恒星，也是肉眼可見的最大恒星之一，被歸為M1.5Iab-Ib 型光譜。它的確切大小仍然不確定，但如果放置在太陽系的中央，它將到達火星和木星軌道之間的某個地方。據計算，它的質量約為太陽的12倍。
心宿二是最靠近天蠍-半人馬星協這一OB星協中最明亮、質量最大、進化最先進的恒星成員，它位於天蠍座上部的邊緣，照亮了其前景中的蛇夫座Rho Ophiuchi 雲複合體。心宿二是上天蠍座亞群星協的一份子，該亞群包含數千顆平均年齡為 1100萬年的恒星，距地球約 170 秒差距（550 光年）。
星宿二裸眼看上去似乎是單星，但實際上是雙星，與被稱為α天蠍座和α天蠍座b的兩個組件一起。這一對中更明亮的是紅巨星,而微弱的是一個熱門的主序星5.5級。
火星是離太陽第四遠的行星，也是太陽系中第二小的行星，僅比水星大。在英語中，火星是羅馬戰神的名字，經常被稱為“紅色星球”。"<18><19> 後者指的是火星表面普遍存在的氧化鐵的影響，它使火星表面呈現出紅色的外觀(如圖所示)，這在肉眼可見的天體中是與眾不同的。<20> 火星是一顆大氣稀薄的類地行星，其表面特征讓人想起月球上的隕石坑，以及地球上的山穀、沙漠和極地冰川。
由於自轉周期和相對於黃道平面的旋轉軸的傾斜度類似，所以它的白天和季節與地球相差無幾。火星上有著奧林匹斯山(Olympus Mons)——太陽系所有行星中最大的火山和最著名的山，以及水手穀(Valles Marineris)——太陽系中最大的峽穀之一。位於北半球的光滑的伯勒裏斯盆地覆蓋了行星40%的面積，它可能是一個巨大的、沖擊性的特征。火星有兩個衛星，火衛一和火衛二，它們很小且形狀不規則。這些可能是被捕獲的小行星，類似於5261尤裏卡（5261Eureka）——一個火星特洛伊族小行星。
有幾艘無人飛船已經探測過火星了。水手4號是第一個訪問火星的宇宙飛船;於1964年11月28日由美國國家航空航天局發射，在1965年7月15日最接近星球。水手4號探測到微弱的火星輻射帶，測量值約為地球的0.1%，並從外太空捕捉到另一顆行星的第一張圖像。<25>最新成功登陸火星的航天器是中國國家航天局的“天文一號”著陸器和“祝融”月球車，著陸時間是2021年5月14日。<26>“祝融”探測器於2021年5月22日成功部署，使中國成為美國之後第二個成功在火星上部署探測器的國家。
有研究評估了火星過去居住的可能性和現存生命的可能性。太空生物學任務也在計劃之中，如歐洲航天局的羅莎琳德·富蘭克林探測器 （Rosalind Franklin rover）。<28><29><30>由於火星表面存在著低於地球大氣壓1%的低氣壓，因此火星表面不可能存在液態水，除了在海拔最低處短時間內存在。<32><33><34> 這兩個極地冰川似乎主要由水構成。<35><36>如果南極冰川中的冰水融化，其體積足以覆蓋星球表面11米（36英尺）。<37>美國航天局稱在烏托邦平原（Utopia Planitia）地區發現了大量地下冰。據探測估計，其水量等於一個蘇必密爾湖的水量（Lake Superior）。
從地球上用肉眼很容易就能看到火星，它的紅色也是如此。它的視星等為−2.94，僅次於金星、月亮和太陽。<13>當地球和火星距離最近時，由於地球的大氣層，地面光學望遠鏡通常只能分辨300公裏(190英裏)寬的特征。
BY：John Jardine Goss and Deborah Byrd
FY：Astronomical volunteer team
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