每個人的生命都只有一次，最終的歸宿都會是離開這個世界。我們都非常懼怕死亡，但又不得不經歷死亡，只不過那一天的到來有早有晚而已。我們唯一能做而又需要做的，便是過好每一天。關於死亡，相信很多人都想過一個問題，該問題也引起了科學界的關注和研究：一個人離世之後，他知道自己已經死了嗎？
對於這個問題，以大眾的思維必然會回答說「不知道」，正如一句古語所說的那樣--「人死如燈滅」，人死了之後當然什麼都沒了，根本不會知道自己已經死了。然而，科學界曾對此問題做過大量的實驗和研究，得出的答案並不一樣，下面就來看看科學家是怎麼說的。
要回答這個問題，先要把「死亡」的定義理解好。人們平時所說的死亡，通常是指醫學上所定義的死亡，臨床表現為呼吸和心跳停止、各種反射消失、瞳孔散大。關鍵就在這裡，醫學上定義的死亡只是一個人肉體的死亡，而大腦並不會立即停止運轉，在一定時間內大腦當中依然會有思維和意識，畢竟人類的大腦是世界上最精密、最複雜、最神秘的「機器工廠」，這一點連科學家也無法解釋。
國外的科學工作者曾對2000名瀕死心臟病患者進行過跟蹤研究，最後有300多人倖存下來了，在對這300多人進行採訪和調查後發現，其中有100多人能夠清楚地描述出自己的心臟停止跳動之後的一段時間內所發生的事情。由此可見，一個人在臨床上被判定死亡之後，他的大腦仍會繼續運轉一段時間，大腦中依然存在著意識，他是知道自己已經「死亡」了的。
實際上，只有當大腦也停止運轉沒有意識之後，才能算是真正意義上的「死亡」，也就是「腦死亡」。相比於醫學上定義的死亡，腦死亡顯得更為科學，標準更加可靠、規範。從「肉體死亡」到「腦死亡」的這段時間不是固定的，範圍在幾十分鐘到幾個小時之間，暫且把這段時間叫做「過渡期」吧，以方便後文敘述。
綜上所述，如果要問一個人離世之後是否知道自己已經死了，那就要分兩種情況討論：一種是在「過渡期」內，他是知道自己已經死了的；另一種就是過了「過渡期」，那他就不知道自己已經死了。
