在人類建立的體系下，光在真空中的傳播速度將近每秒30萬公里。至於為什麼光速是這個數值，而不是諸如每秒35萬公里或者每秒15萬公里，其原因與我們所生活的宇宙屬性有關。
根據麥克斯韋的電磁場方程組可以推導出如下的真空光速（c）公式：
上式中，ε0表示真空介電常數（或稱真空電容率），μ0表示真空磁導率。
無論是真空介電常數，還是真空磁導率，它們都是恆定的常數，都與真空的屬性有關，它們決定了真空中的光速大小。在我們的宇宙中，真空的屬性使得真空光速約為30萬公里/秒，而不是其他數值，也不是無限快。
由於不同介質中的介電常數和磁導率是不一樣的，所以光在不同介質中的傳播速度是不同的。在真空中，光的傳播速度最快，目前已被定義為精確的數值：299792458米/秒。
從上述光速公式中還可以看到，真空光速的大小不會隨著參照系的變化而發生改變。無論觀測者所處參照系具有怎樣的運動方式，他所測出的光速都是保持恆定的，這是光速不變原理的理論依據。光速絕對不變，時空隨著參照系發生相對變化，愛因斯坦的狹義相對論改變了我們對宇宙的認識。
宇宙中的常數都有各自的數值，這是我們宇宙的屬性，宇宙正是基於這些常數而存在的。如果宇宙常數不是這樣，我們現在所知的宇宙可能就不會存在。但在理論上，或許會有平行宇宙存在，它們的各種常數與我們的宇宙不一樣，甚至物理學定律也是不同的。
