在銀河系超大質量黑洞周圍的塵埃環上，被磁場的流線覆蓋，其中朝向黑洞落下的溫暖材料，形成了Y形結構，而黑洞則位於兩個臂的交叉點附近。為什麼其他星系的超大黑洞，不像銀河系中心的射手座A *這樣安靜？終於，科學家們通過NASA的SOFIA（紅外天文學平台觀測站）觀測，揭示了銀河系中心強磁場線前所未有的信息，問題的答案就在於磁力。
活動黑洞和安靜黑洞之間的區別
知道活動黑洞和安靜黑洞之間有何不同，就能明白為什麼我們的黑洞是安靜的，而其他星系是活躍的。科學家首先需要了解的就是：黑洞和磁場之間的相互作用，是如何進行的。處於銀河系中心的射手座A *，因為其本身的強引力主導了銀河系的核心。在一般情況下，只要有材料落入黑洞，就會導致其發出高能輻射，我們也可以由此知道它們的存在。
但是，射手座A
*卻在這方面表現不同，和其他星系中的黑洞不同的是，這個銀河系的心臟所產生的輻射，遠低於科學家們的預期，所以表現的尤為安靜。這點引起了研究人員的懷疑，在它的周圍有無形的磁場線。通過新的圖像分析，在太空中有一個延伸光年的結構，有很多看不見的線條形成，它們可以阻止物質落入黑洞。當這巨大的磁場將物質撞擊到黑洞捕獲的軌道上，那麼為何大部分會沉睡就有了答案。實際中的它，看上去如此暗淡，以至於在天空中，也可以被磁星超越，黑洞周圍的軌道都被磁場的螺旋形狀引入氣體。
包裹在強大磁場中的超級磁星是何物
早在2013年，一顆包裹在強大磁場中的超級磁星，在SagA *和地球之間點亮，從此科學家們一直在努力用X射線望遠鏡觀察黑洞。望遠鏡經常看到黑洞周圍其他更近的恆星，作為不同的物體。整個天空周圍是1,296,000弧秒，而SagA *和磁星（名為SGR 1745-2900）的角度是這樣的：從地球的角度看，幾乎在彼此的頂部，在天空中也僅相差2.4弧秒。
最終，同類太空中最銳利的望遠鏡、錢德拉X射線天文台，看到實際上有兩個X射線源：明亮閃爍的新光，以及靜止的SagA *周圍氣體相對較暗的部分。隨著時間的推移，雖然比典型的慢，但磁星的發光已經褪色，。即使是錢德拉也不容易分辨哪些X射線光子，來自黑洞周圍的熱氣體、以及來自磁星的熱氣體。它們看起來有點像汽車的兩個車頭燈，並且已經開始融合成一個。
原本看不見的磁場線如何被跟蹤
不管這些磁線是存在於磁鐵周圍，還是黑洞之中，該磁場都是看不見的。所以，科學家們使用了映射磁場線的方法。在波音747飛機的背面，被研究人員安裝了SOFIA的NASA紅外望遠鏡。雖然SOFIA看不到那些看不見的線條，但它卻可以看到塵埃粒子漂浮在那些線條上。具體來說，他們採用了SOFIA最新的儀器，即高解析度機載寬頻相機（HAWC +），以跟蹤塵埃粒子發出的偏振遠紅外線。
由於磁場結構的原因，導致了所有粒子指向一個方向：就像太陽鏡可以使穿過它們的光極化一樣，這些對齊的粒子反過來使穿過塵埃的紅外光偏振，由於塵埃粒子垂直於磁場排列，讓研究人員能夠找出線條的位置、以及它們指向的方向，並能夠繪製形狀、推斷出黑洞周圍磁場的強度。科學家將新地圖與射手座A *的中紅外圖像相結合，揭示了磁場的方向。
為何無法直接觀察到磁場中的磁線
一些超大質量的黑洞，在這些光線上顯示出來，但射手座A *是一種比較常見的「靜止」式超大質量黑洞。一旦東西超出了黑洞的事件視野，它就會在功能上永遠消失。從我們的角度來看，事件視界之外的空間是真正的黑色，而那裡什麼都看不到。
但是，由於事件地平線望遠鏡，在處女座A星系中的超大質量黑洞的圖像，顯示了這個信息，黑洞周圍的事件視界通常被包裹在落入物質的雲中。而且這種材料的移動速度非常快，隨之所產生的摩擦也很大，可以照亮天文學家從地球上看到的光線。
星系的生命周期和承載黑洞的拼圖
磁場線的測量是令人興奮的，但也有科學家懷疑這些線是否完全解釋了黑洞的安靜狀態。但每一個發現，如射手座A *周圍磁場的作用，都有助於提供一塊拼圖，並且只有擁有足夠的拼圖，我們才有希望了解星系的生命周期和它們所承載的黑洞。而射手座A *是距離太陽最近的超大質量黑洞，因此提供了一個學習神秘巨人如何運作的好機會。
對於磁力線可以完全解釋為什麼射手座A *如此安靜、又或者其他超大質量黑洞因同樣的原因而安靜，儘管有人對此持懷疑態度，但這項研究成功依然很重要，它為天文學科學家提供了新的、解開超大質量黑洞行為奧秘的鑰匙。HAWC +就像是一個改變遊戲規則的人，這也是我們能夠真正看到磁場和星際物質，如何相互作用的第一個實例。
