一段塵封的歷史，一件國寶的傳奇。
1974年7月的一天清晨，太陽剛剛從天邊升起，家住南京江寧縣殷巷將軍山附近的一位朱姓老農便扛著鋤頭上了將軍山。將軍山是一座名山，被稱之為南京九寨溝、金陵第一景。但在上個世紀70年代，還未被開發的將軍山是荒山一座，在坡度較緩的地方到處都是農民開墾的荒地。
「哎呦喂！原來是座古墓！」突然朱老漢在一塊荒地里挖出了一塊青磚，越往下挖青磚越來越多。朱老漢將青磚一點點往外摳，在揭開了大量青磚口後，朱老漢發現在荒地的正中，原來藏著一個規模較大的青磚墓穴。
這座青磚墓穴埋在地下已經不知多少年月，青磚一部分拱頂已經坍塌掉落進墓穴中。這座青磚古墓有兩個墓室，墓室規模一大一小。朱老漢發現古墓後，丟下鋤頭跳進了墓坑，想探一探究竟。
「這是一塊銅牌子！」在第一個墓室內，朱老漢在泥層里撿到了一塊圓形的像銅牌一樣的牌子。在牌子上面刻著不少字。朱老漢拿著這塊牌子在太陽底下看了半天，也看不懂這上面寫了啥，於是將牌子揣進兜里，繼續往墓穴深處查看。
這一看不打緊，翻開掉落的青磚和墓穴里的堆積物後，朱老漢發現在第一個墓室的泥層里、坑洞中藏著大量的金銀珠寶，這些金銀珠寶雖然長年埋在墓穴之中，但依然光彩奪目，熠熠生輝。
此時已經臨近中午，山下和附近不少村民（社員），正準備收工回去吃飯。朱老漢發現古墓後，立刻對山下的社員們大喊：發現古墓了，快去報告！
朱老漢這一喊，立刻引來了山下和周圍的大量社員，社員們丟掉扛著鋤頭紛紛跑過來看，當見到滿坑的金銀珠寶之後，眾人都忍不住跳進古墓去一探究竟。生產隊長見情況將要失控，於是立刻派人前來阻止，清退圍觀的眾人，並及時將情況上報。
幾天之後，縣文管會的專家聞訊後前來發掘，專家從第一號墓室里發掘出了大量精美的金銀器物、珠寶玉器，數量多達100多件。在第二號墓室內，僅僅發掘出了3隻彩陶罐子。在第一號墓室中，還從朽腐的棺木中發現遺骸一具。
出土的金銀器物精美異常，有寶石鑲金手鐲3對、寶石鑲金腰帶1條，鸚鵡形水晶環2個，鑲藍寶石雲龍紋金飾件1件，瑪瑙佛手型金簪1對，漁翁戲荷琥珀杯1隻、瑤池春熟琥珀金鍊掛飾1對，金髮簪、金戒指等等數十件等.這些金銀器物造型精美，每一件都價值連城，堪稱國寶。
經過專家對出土金銀器物的研究，大致認定這座古墓的主人是明代貴族墓，而且極有可能是明代黔寧王沐英的家族墓。但究竟墓主人是沐英的什麼人，由於沒有出土墓志銘，也沒有出土印章等信物，因此專家一時無法斷定。
為了尋找更多有關古墓的線索，專家開始深入各家各戶做思想工作，想找一找當初發現古墓時是否還遺漏了一些文物在村民手中。一天上午，專家在村裡調查時，有村民反映最先發現古墓的朱某手中有一塊銅牌，這塊銅牌如今還在朱家，應該算得上是一件文物。
這是一個重要信息，專家於是立刻找到了朱家，當初朱老漢以為這塊銅牌並不值錢，於是出於好奇就藏下了這塊牌子。拿回家後，他將這塊牌子給孩子用毛線拴著玩兒，沒想到專家親自上門來追討了，於是朱老漢主動將銅牌上交。朱老漢將牌子交到專家手上時，不料專家竟激動得叫出聲來：「就是它了，這是金牌！」
原來這塊牌子不是什麼銅牌，而是一塊實打實的金牌，由於金牌顏色較暗，因此被朱老漢誤以為是銅牌，幸虧專家及時趕到，不然這一重要文物的結局將難以想像。經過專家對金牌上文字的研究，終於揭開了墓主的身份之謎，也揭開了一段隱藏300年的秘史。
經過研究，墓主人的確是黔寧王沐英的後人。沐英是朱元璋的義子，明洪武二十五年（1392年），沐英因病逝世，享年48歲。朱元璋親自寫祭文並致祭，追封沐英為黔寧王，沐英子孫襲爵稱「黔國公」。
沐英家族從沐英開始，一直到明朝滅亡，共傳襲 了12代人。沐氏家族世代鎮守雲南，歷經300餘年，為鞏固明朝西南邊防，做出了重大貢獻。沐英死後，靈柩被運回南京觀音山（即將軍山）安葬，觀音山從此成為了沐家的祖塋。
這座古墓的主人就是沐英第10世孫沐啟元，天啟四年（1624年），沐啟元奉詔承襲黔國公，掛印總兵官，鎮守雲南。天啟四年（1627年），沐啟元率部平定雲南武尋之夷亂，斬首4000餘人，擒住叛軍300餘人，明熹宗論功行賞，沐啟元被加封為太子太保，還賞賜了大量銀錢。
沐氏家族在雲南300餘年，直接干涉了雲南當地督撫之間的權責範圍，沐家在雲南凌駕於當地諸司之上，導致雲南督撫與沐家的關係越來越緊張。尤其是到了沐啟元這一代，黔國公的任免，都得先由雲南督撫向皇帝報備再行決定。沐家在雲南的權勢，已經不如從前。
沐啟元生性悍悖暴橫，在總鎮雲南期間，多次與巡按雲南御史余瑊針鋒相對，沐啟元多次想殺掉御史余瑊以平其憤怒。幾年後，沐啟元野心越來越大，積極籌備舉兵謀反。就在起兵的前夜，沐啟元的陰謀被其母宋太夫人得知。
宋太夫人得知兒子要謀反後，為顧及祖宗顏面和家族榮譽，不得不大義滅親，在沐啟元的酒水裡下了毒藥。當天夜裡，沐啟元飲了毒酒之後，暴斃而亡。沐啟元暴斃，沐家保住了全族性命和忠臣名節，與雲南督撫之間的矛盾也得到了緩解。沐啟元死後，爵位由兒子沐天波襲承。
崇禎五年（1632年）三月，沐天波奏請崇禎將沐啟元遺骸歸葬南京將軍山祖墳。崇禎皇帝准許了沐天波的請求，於是沐啟元才被歸葬在南京將軍山祖墳之內。由於沐啟元的妻子返回南京時半路遭遇土匪，自焚而死，因此沒有與沐啟元一起下葬。
沐啟元之母宋太夫人痛殺親兒，史書上贊她「為國割愛」，其行為遠勝史書上的任何一位母親。宋太夫人為顧及全族性命，為保全祖宗名聲，為後代留德忠臣名節，為保住在雲南幾百年的基業，不得不對親兒子痛下殺手，在兒子的酒里下了劇毒。
宋太夫人此舉想必是迫不得已而為之，但虎毒不食子，自己卻親手殺了兒子，心中必定痛苦不已。於是，在崇禎皇帝准許沐啟元歸葬南京祖墳後，沐家給予了沐啟元極其豪華的葬禮和隨葬品，那些大量的金銀珠寶就是從此而來。
此外，宋太夫人命人製造了金牌一面，刻上先祖沐英黔寧王留下的遺訓：「凡我子孫，務要盡忠報國，事上必勤慎小心，處同僚謙和為本，特諭，慎之戒之。」宋太夫人將這面刻著祖先訓誡的金牌與沐啟元一同下葬，目的就是要讓沐啟元在另外一個世界中，能夠遵守祖宗遺命，做一個忠臣孝子，也為後世子孫做榜樣。
轉眼300多年過去，朱老漢上山開荒，不經意之間就挖出了沐啟元之墓，挖到了這塊隱藏著一段家族秘史的金牌。專家經過對金牌刻字和文獻的對比研究後，終於揭開了這一段沉埋已久的歷史。
如今，黔寧王金牌、琥珀漁翁戲荷琥珀杯等被定為一級文物，無價之寶。收藏在了南京博物館之中，見證著明代沐英家族的歷史風雨。
為表彰朱老漢發現古墓和主動上交金牌之功勞，當地以徵收的形式將金牌征走，為朱家送去了500元獎金（1974年）和獎狀。
由此，一段國寶的經典傳奇自此落下帷幕。
參考文獻：《黔寧王金牌發掘記》、《明史》
