根據世界衛生組織的統計，全世界每年約有2000萬人感染戊型肝炎（HEV），約有5萬人死於這種疾病，對於孕婦而言，感染戊型肝炎最為致命。
在歐洲、中國、日本甚至北美地區，人們感染戊型肝炎主要是透過吃未煮熟的肉類、海鮮等方式。但是在墨西哥、印度、非洲和大多數亞洲國家，則會透過接觸河水或受糞便汙染的水而導致感染戊型肝炎，特別是大雨、洪水、或長達數月的乾旱之後，戊型肝炎會呈爆發性傳播。
為了改變這一現狀，科學家們建立了戊型肝炎病毒流行率最高地區的第一張世界地圖，同時希望他們的地圖能夠免費線上提供，以此幫助政府和非政府組織根據可靠的資料設計更有效的預防活動，特別是在建立難民營時，該地圖將發揮巨大的作用。
為了建立這張地圖，科學家們彙編了自1980年以來全球記錄的所有戊型肝炎流行病的資料，以及同期溫度、土壤溼度和降雨等環境統計資料；初次之外還考慮了地理位置、人口密度、蒸散量、或乾旱期間河水的蒸發量等。蒸發蒸騰很重要，因為發生的蒸發越多，腸道病原體在汙染的水中的濃度就越高，但是這些被汙染的水仍然用於日常烹飪、洗滌甚至是宗教儀式。
透過機器學習，科學家們能夠處理所有資料並提出可行的結果「我們的研究證實，風險最高的地區是人口密度高、季節性降雨量大以及蒸發蒸騰率高的地區，減少風險的其中一種方法是在一年中最炎熱，最乾燥的時期，人為增加河水流量。」
科學家們彙集了來自多個線上資源的資料的巨大任務，但他們的地圖只是在高風險領域開展預防活動的一步。例如，他們的地圖會顯示印度北部迫切需要採取措施。根據Carratalà的說法，下一步是將恆河中年度戊型肝炎濃度的資訊新增到他們的資料集中，以及當地醫院記錄的戊型肝炎病例數。這將使他們更深入地瞭解環境因素如何影響該地區的戊型肝炎流行病。
科學家們與印度國家流行病學研究所合作，收集有關該國的資料。在一個新專案中，他們將研究人類活動如何影響瑞士羅納河中戊型肝炎和其他汙染物（如抗生素抗性基因）的濃度，並將其與恆河中的濃度進行比較。
醫療不斷進步，科學家們不斷努力，相信將來能透過有效預防來全面隔絕戊型肝炎。
來源：medicalxpress
