2022年02月03日 10:01
【科學快訊】
下圖的這只老虎叫Ty，我們就叫它泰吧。
泰生活在美國佛羅裏達州的野生動物康複中心。
2013年，泰17歲，它的身體出了毛病，大概兩周沒吃東西。弗農·葉慈（Vernon Yates）是它的飼養員，把泰當兒子來養，看到它病怏怏的很擔心，馬上帶它去看了獸醫。
17歲是人類的青春期，但對老虎來說卻是垂垂老矣，泰已經是個老爺爺了。一般來說，生活在野外的老虎壽命最多也就十來歲。
醫生馬上給它做了胃鏡檢查，整個過程很順利，泰很乖，一點也不折騰。用醫生的話來說，「這只老虎是一只非常、非常、非常、非常可愛的貓」。沒有誇張，原話用了4個very。
（圖片來源：dailymail）
在胃鏡檢查中，醫生發現了泰的胃裏有超大的毛球，就給它安排了開腹手術。
毛球一共有4坨，而且是真的大，取出來之後往秤上一放，好家夥，3.6斤左右，4坨加起來跟個籃球一樣大。
之前英國有一只長毛貓也是被毛堵了胃，吃喝不得，差點要了命，最後給它安排了手術取出毛球。這只貓咪的毛球有足足215g（0.25斤）。
對於貓咪來說已經很大的一個毛球，和老虎的比起來還是小巫見大巫，14個貓毛球才能頂1個虎毛球。
術後的泰需要時間來恢複，不過它有著一個很愛它的飼養員，不用擔心這個問題。
咱們比較關心的問題可能是：為什麼老虎也會吐毛球？
家養的貓咪一天會花25%-30%的時間來舔毛，整理自己的毛發。貓咪的舌頭像倒鉤一樣，很容易舔著舔著就把毛給卷進肚子裏。
科學家發現，平均一只短毛貓每年會損失28g/kg的毛發，其中2/3的毛發都是在糞便裏發現的。
吃下去的毛如果不多倒還好，都可以通過糞便排泄出來，但對於一些本身就容易脫毛的貓來說，如果舔太多的毛，就很有可能在消化道中聚集，形成毛球。
老虎也是貓科動物，會舔毛梳理是一件再正常不過的事，它們的舌頭和貓咪一樣，也有倒刺般的乳突。
特別是像泰這樣的老虎，在人類的精心照顧下，沒什麼事可以做，所以會花更多的時間來舔毛（同樣，室內的貓也會比流浪貓花更多時間來舔毛）。
只要有毛下肚，吃多了都會變毛球，小毛球就會吐出來，大毛球就有可能堵住了。
下面這個毛球就是獅子吐出來的，准確來說應該叫毛棍，畢竟它不是球形的。
不只是老虎泰，其他大貓也會遇到毛球吐不出來的問題。
下圖的豹子正准備吐毛球，被人抓拍到了。
2015年，科羅拉多州的獸醫從一頭年輕的非洲獅胃裏取出了毛球，巧的是，它的毛球也是大約3.6斤。
如果你想在網上找到老虎正在吐毛球的照片，會發現這是一件很難的事。可能是因為百獸之王有偶像包袱吧，一般都會悄咪咪地吐毛球，不會給人隨便抓拍的。
如果說要給「老虎只是放大了的貓」找證據，那吐毛球肯定得算一個。
最後祝大家虎年大吉！
參考文獻：
1,Do Big Cats Get Hairballs？
2,The cat‘s me-OUCH： Ty the tiger has giant basketball-sized HAIRBALL surgically removed from his stomach
3,The effects of diets varying in fibre sources on nutrient utilization， stool quality and hairball management in cats
4,Influence of the dietary fibre levels on faecal hair excretion after 14 days in short and long-haired domestic cats
出品：科普中國
制作：蘇澄宇
監制：中國科學院計算機網絡信息中心
