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作者 |Maria Cross
來源 |酷炫腦
甜食吃太多容易導致蛀牙和肥胖，已是眾所周知，但還有可能引阿茲海默症。為了長久的身心健康，應該從現在就開始控糖。
人體的腸道中住著數萬億的細菌和微生物，它們是免疫系統的一部分，被統稱為：腸道微生物群系（gut microbiome）。而我們的口腔也同樣充滿了微生物，統稱為：口腔微生物群系（oral microbiome）。
就像腸道中的細菌一樣，有些細菌是「盟友」，它們幫助維持我們的腸道健康，而另一些細菌則是徹頭徹尾的「敵人」，是有損健康的有害物質。
大約 700 種細菌在我們的口腔駐紮，其中大約有 12 種被認為是「壞細菌」，也就是致病細菌。你可能已經猜到了，這些「壞細菌」會導致牙齦疾病，但你所不知道的是，它們還可能引起其他疾病——比如，阿茲海默症。
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2020年7月，《神經病學》雜志發表了一項關於牙齦疾病和認知障礙之間聯系的研究：該研究評估了 4，500 多人長期的口腔健康狀況，平均每個人的口腔健康評估持續 18 年。
根據這項研究的作者，明尼阿波利斯明尼蘇達大學公共衛生學院的 Ryan T。
Demmer 說：「在這項研究開始時，患有最嚴重牙齦疾病的人患輕度認知障礙或癡呆症的風險，大約是其他參與者的 2 倍。」
01 病菌是怎麼從口腔「遊」到大腦的？
乍一看，口腔和大腦之間的聯系並不明顯。可能會有人爭辯說，那些有嚴重牙齦疾病的人很可能本身餐飲習慣就不好，才引起了一系列的健康問題。
然而，證據表明，口腔與大腦之間的的確確存在直接聯系：從對患者的縱向監測中可以明顯看出，慢性牙周炎會導致認知能力下降。
從口腔到大腦的病程過度始於牙周炎的發展。牙周炎是一種發炎性牙齦疾病，如果不及時治療，可能會破壞骨骼並導致牙齒脫落。
就像腸道中細菌的失衡會導致營養不良一樣，口腔中細菌的失衡也會導致口腔營養不良。在已知引起和發展牙周炎的所有細菌種類中，有一種叫牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）的細菌，它是一種主要的牙周病原體，也是臭名昭著的「免疫逃避大王」，極具侵略性。
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營養不良會引起炎症，而口腔中的致病細菌最喜歡的就是炎症環境——在口腔炎症狀態下，致病細菌可以順利引發牙周疾病。
一旦它們為自己創造了適宜的條件，這些口腔病原體便能夠侵入牙齦組織，從那裏進入血液循環，而一旦進入血液循環，它們便可以進入人體的所有區域，包括大腦。
健康口腔中的大多數細菌均為：革蘭氏陽性（gram-positive）。但是隨著炎症的發展，它們很有可能會逐漸轉變為革蘭氏陰性菌。
尤其是當牙周炎出現時，革蘭氏陰性菌的生存率很高，約為 85%；我們前面提到的牙齦卟啉單胞菌就革蘭氏陰性細菌，它可以攻擊牙齦。
僅僅是一個小小的牙周袋就可以容納足足 3 億個微生物，所以說，這些致病細菌有著豐富的棲息空間。
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一些科學家認為，阿茲海默症患者的大腦「潛藏著自己的微生物群系」。事實可能確實如此，研究者在已逝世的艾茲海默氏病患者的腦組織中發現了牙齦卟啉單胞菌，但沒有在生前未患阿茲海默的死者大腦中發現這種病原體。
不僅如此，感染牙齦卟啉單胞菌的動物模型也顯示出海馬體損傷。海馬體是與記憶最相關的大腦區域。
因此，有人認為慢性牙周炎和阿茲海默症之間存在強烈的因果關系。這歸根到底還是由炎症引發的。
除此以外，慢性牙周炎還與其他炎症性疾病有關：包括心血管疾病，II型糖尿病和帕金森氏病。
02 甜食吃多了不僅會蛀牙，還會變笨？
我們從小就知道甜食吃多了會蛀牙。實際上，吃甜食是增加牙齦炎症最有效的方法之一：在我們食用含糖食品和飲料的時候，口腔內的細菌會產生酸，這種酸會腐蝕牙齒表面——這是導致蛀牙形成的第一階段。
因此，糖的攝入量越高，牙周病的患病率越高。糖具有促炎作用，它會引發胰島素抵抗（insulin resistance），這又是一個引發牙周炎的危險因素。
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當人體不再能夠產生足夠的胰島素或對胰島素產生反應時，就會出現胰島素抵抗，這會導致我們體內的血糖水平偏高；而長期的高血糖又會引發 II型糖尿病。
超過 80% 的阿茲海默症患者患有 II型糖尿病或血糖異常。高血糖與阿茲海默病的聯系如此緊密，以至於研究者們給伴有阿茲海默症的糖尿病取了個新的名字，叫「3型糖尿病」。
03 想要老了依然思路清晰？你得控糖
據估計，在美國 30 至 90 歲的人群中，有 35% 的有齒成年人（dentate adults）患有牙周炎，並且牙周炎的患病率會隨年齡的增長而升高：55 歲以上的人大概有一半正飽受牙周炎的折磨。
令人擔憂的是，牙齦疾病變得越來越普遍——它被描述為「幾乎成為兒童和年輕人中流行病」。然而，FDI 世界牙科聯合會指出，這種疾病是完全可以預防的。
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FDI 世界牙科聯合會給出了牙科疾病的數據，和簡單有效的預防方式：
15-20% 的中年人（35-44歲）患有嚴重的牙周疾病，病情嚴重或可能導致牙齒脫落；
世界上幾乎 100% 的成年人和 60% - 90% 的小學生患有齲齒；
口腔疾病的危險因素包括不健康的飲食，尤其是高糖飲食、吸煙、酗酒和不良的口腔衛生習慣；
在過去的 50 年中，全球食糖消費量增長了兩倍，而且預計還會繼續增長；
世界衛生組織建議，成年人和兒童的每日遊離糖攝入量應限制在總能量攝入量的 10% 以下。
慢性牙周炎是導致癡呆症的危險因素之一，但它是可預防的：已有不少研究認為生活方式、口腔健康與阿茲海默病之間有著不小的聯系。
Ryan T。
Demmer 認為：「可以放心的是，牙齒損失很少、患有輕度牙齦疾病的人，與沒有口腔問題的人差不多，都不太可能出現思維問題或癡呆。」
談到口腔衛生，幾乎每個人都知道我們需要定期刷牙、使用牙線、定期潔牙。牙醫還可以為我們提供更為個性化的建議。
但是，別忘了，吃什麼也很重要；更准確地說，避免吃什麼也很重要。
