每個人都有「想找個地縫鑽進去」的時刻，然而有些人更容易感到羞恥。羞恥擁有巨大的破壞力。感到羞恥的時候，我們會以消極的眼光看待自己，而忽略了周圍發生的事情，這會打擊一個人自我認同的核心。因此，具有羞恥傾向的人更容易產生心理問題，並且更不願意在社會交往上做出積極的改變。
撰文 | 安妮特·卡梅雷爾（Annette Kämmerer）
翻譯 | 戚譯引
羞恥有害健康
德國柏林自由大學（Free University of Berlin）的哲學家希爾格·蘭德韋爾（Hilge Landweer）認為，要讓一個人感到羞恥，需要同時滿足多個特定條件。首先，當事人必須意識到自己已經違背了某種規則。另外，他或她還需要認同這一規則具有約束力，應當遵守，因為只有在這樣的情況下逾越規則才會令人感到不適。當事人甚至只需要想象他人的評價即可，而不需要反對者在場。談到羞恥，人們常常能想到這樣一幅畫面，某位家長質問孩子：「你好意思嗎？」事實上，我們可能已經完全內化了這樣的訓誡，以至於童年時期父母對我們制定的規則和期望，在成年之後仍然持續影響著我們。
美國喬治梅森大學（George Mason University）的瓊·坦尼（June Tangney）研究羞恥已經幾十年了。容易感到羞恥的人格特質被稱為羞恥傾向（shame-proneness），坦尼與美國休斯頓大學（University of Houston）的龍達·L·迪林（Ronda L。
Dearing）等人合作開展了許多相關研究，他們發現具備這種特質的人往往還具備低自尊的特質（這意味著一定程度的自尊可能能夠保護我們免於感到過度羞恥）。坦尼和迪林等研究者還發現，羞恥傾向也會增加一個人產生其他心理問題的風險。這種傾向與抑鬱之間的關聯尤其強烈：在一項大型薈萃分析中，研究者回顧了過往108項研究，其中共涉及超過22 000名志願者。對這些研究的結果進行分析發現，羞恥傾向與抑鬱之間存在明確相關性。
在2009年的一項研究中，當時就職於加拿大多倫多大學（University of Toronto）的塞拉·德魯貝伊斯（Sera De Rubeis）和加拿大女王大學（Queen‘s University）的湯姆·霍倫斯坦（Tom Hollenstein）研究了這種人格特質對青少年抑鬱症狀的影響。這項研究對140名年齡在11 到 16歲之間的志願者進行了調查，結果發現那些羞恥傾向較強的人也更有可能出現抑鬱的症狀。隨後，美國貝勒大學（Baylor University）的托馬斯·A·費爾古斯（Thomas A。
Fergus）和同事在2010年指出，羞恥傾向也可能與焦慮障礙有關，例如社交焦慮障礙和廣泛性焦慮障礙等。
2010年，由瑞士伯爾尼大學（University of Bern）的烏爾裏希·奧爾特（Ulrich Orth）領導的一個心理學團隊開展了一項研究，調查了超過2600位年齡在13到89歲之間的志願者，其中大多數人生活在美國。他們發現，男性和女性羞恥的表現有所不同。另外，年齡也可能影響著人們的羞恥傾向：青少年是最容易體驗到這種感受的群體；到了中年時期，感到羞恥的傾向會不斷減弱，直到50歲左右；最後在老年階段，人們會再一次變得容易感到羞恥。在少年和青年階段，人的自我認同仍未完全形成，並且這個年齡段的人群往往受到較高的期待，需要遵守所有外界規則，因為這將決定他們在社會中的定位。由於無法確定要如何應對這些期待，他們可能更容易感到羞恥。而到了中年時期，我們的人格多少變得穩定，外界規則的影響也減弱了。但進入老年階段後，我們開始擔心自己的身體機能和外貌會不斷衰退，因此我們的自我意識就再次增強了。
羞恥與內疚
曾經有人猜測，人類之所以會感覺到羞恥，是因為這能給我們的祖先帶來某些演化上的優勢。例如這種情緒可能會鼓勵個體遵守社會規範，爭取得到認可，從而促進整個群體的發展。
但是坦尼和其他研究者認為，羞恥不利於人們在社會交往上做出合理的行為舉動，反而是與羞恥感略顯相似的內疚感，能夠促使人們更適應社會生活。人們常常將羞恥和內疚混為一談，但它們其實並不是一回事。與羞恥不同，內疚發生在我們違背了道德、倫理准則，並為此批評自己的時候。其中的區別在於，感到羞恥的時候，我們會以消極的眼光看待自己（如「我幹了件糟糕的事情！」）；而感覺到內疚的時候，我們消極看待的是一種特定的行為（如「我幹了件糟糕的事情！」）。我們感覺到內疚，是因為自己的行為對他人造成了負面影響，並且我們認為自己應為此負責。
在2005年的一篇論文中，坦尼和合作者舉了一個很好的例子：「假設一個有羞恥傾向的人前一晚喝得太多，第二天上班遲到，受到了批評。這個人可能會想，‘我真是個失敗者，我就是無法打起精神按時上班’；而在同樣的情境下，一個有內疚傾向的個體更可能會想，‘我為遲到感到非常抱歉，我給同事們帶來了不便’。羞恥的感受令人痛苦、具有破壞力，它會打擊一個人自我認同的核心，並且可能引發自我挫敗，拒絕積極生活，從而造成惡性循環……相比之下，內疚感雖然也令人痛苦，卻不像羞恥感那樣具有破壞力，它可以促使個體做出積極的改變，來彌補過失。」
進一步來說，內疚表明一個人具有共情能力，這種特質非常重要，它代表一個人能否從他人的角度看問題，能否做出利他行為，以及能否建立良好的親密關系。事實上，只有把自己放在他人的立場，我們才能意識到自己的行為對另一個人造成了痛苦或傷害，從而產生內疚的感受。無法共情的人也就無法感到內疚，幼兒往往就屬於這種情況。內疚阻止我們傷害他人，鼓勵我們建立符合共同利益的關系。當感到內疚的時候，我們將目光轉向外部，設法逆轉自己造成的傷害。而感到羞恥的時候，我們的注意力轉向內部，這使得我們自己內心情緒翻湧，卻更少地留意周圍所發生的事情。
2015年發表的一項研究清晰地指出了內疚與共情之間的聯系。當時在澳大利亞樂卓伯大學（La Trobe University）的馬特·特雷比（Matt Treeby）和同事們率先進行了一項研究，評估志願者感到羞恥或內疚的傾向。他們讓363名志願者觀看各種面部表情，判斷一個人的情緒是生氣、悲傷、快樂、恐懼、厭惡還是羞恥。實驗證明，和有羞恥傾向的志願者相比，有內疚傾向的志願者觀察得更加准確，能更好地識別他人的情緒。
當然，羞恥和內疚在某種程度上總是共存的。對許多人來說，內疚也能引發羞恥感，因為引發內疚的行為有時也違背了他們自我遵守的規範。隨著我們進行不良行為的意願的增強，不良行為目擊者數量的增多，或受影響的個體對我們的重要性的增加，內疚感和羞恥感也就更容易同時出現。如果受害者排斥或指責了我們，我們的羞恥感也會增強。
羞恥感的來源
在《聖經》當中，裸體是羞恥的來源之一。比如，有一個章節這樣描寫亞當和夏娃：「當時夫妻二人赤身露體，並不羞恥。」而當他們違抗了上帝的命令，吃下智慧樹的果實，這種感受就發生了改變，他們開始為在對方面前赤身裸體而感到羞恥：「他們二人的眼睛就明亮了，才知道自己是赤身露體，便拿無花果樹的葉子為自己編織裙子。」
《聖經》中對裸體和羞恥感的詮釋仍然深深影響著西方社會的規範和習俗，這些外界規範決定了我們要如何面對人的身體和性欲。對於一個人是否可以、能用何種方式、在什麼場合、在誰面前赤裸身體，我們的觀念也在不斷地發生著變化，但違背規範的時候我們仍然會產生同樣的羞恥感。
擺脫內疚感常常比克服羞恥容易一些，這一部分是因為我們的社會提供了許多贖罪的途徑，比如道歉、支付罰款和坐牢等。但是羞恥感卻能夠持續很長時間：給別人道歉遠比接納自我要容易得多。
某些形式的內疚也會具備與羞恥傾向同樣的破壞力，比如所謂「自由浮動的」內疚（即與具體事件無關），以及對不受自己控制的事件的內疚。不過整體看來，羞恥往往具有更大的破壞力。因此對於父母、教師、法官和其他人而言，如果想讓破壞規矩的人改正自己的行為，更有利於社會，那麼最好不要羞辱他們，而是要幫助他們理解自己的違規行為對他人造成了怎樣的影響，並請他們為此采取行動，做出相應的補償。
本文作者：安妮特·卡梅雷爾是德國海德堡大學心理學系的心理學家和名譽教授。她也是一名執業心理醫生，並為年輕的心理醫生提供指導。
