大多年份，2月28日之後就是3月1日。但每過幾年，卻不是這樣！2016年，2月有29日，2020年，2月又有29日。這是為何？
地球上，一個太陽年通常是365天。這是地球繞太陽一周所花的總時間。格列高利歷於1582年發明，它把一年定為365天以使日歷年與太陽年吻合。
很久很久以前，盡管聰慧的天文學家們指出地球繞太陽一周需要的時間實際比365天多一點點。他們經過精細計算，得出地球繞日一周實際花了365.242天（或者確切點說是365天5小時48分鐘46秒）
這意味著一年其實有365又四分之一天那麼長。這讓制定日歷變得很難，因此古埃及人想到一個方法，把四個四分之一天並為一天，每四年將這一天加入日歷以確保日歷年與太陽年相符。
凱撒大帝時期的古羅馬人沿用了埃及人的方法，繼而制定出了我們現代的日歷。事實上，他們才第一次將多出來的一天定為2月29日。
多出來的這一天被稱為閏日。有閏日的一年被稱為閏年，有366天，故而能使日歷往前跳一天以與地球繞日的周期相吻合。
這一切是否真有必要？眼下每四年多出來一天也許算不上多大的事，但這會隨時間不斷累積。比如，一個世紀後，日歷年與太陽年就相差了25天。這就意味著季節更替會比預計的時間晚差不多一個月。閏年很好的解決了這一問題讓日歷正常運行。
不幸的是，運算其實比單純每四年加一天更複雜。天文學家指出太陽年實際比365又四分之一天少11分鐘14秒。這意味著每四年多增加一天會導致每四百年比實際多出來3天。
為了解決這一問題，古羅馬人決定每四百年跳過3次閏年。他們為實現這一方法而制定的規則是：每4個世紀只有一個整百年才能算作閏年。比如1700年，1800年和1900年不是閏年，但2000年是閏年。
要想知道某一年是不是閏年，最簡單的方法是看年份能否被400整除。因此，2100年，2200年和2300年不是閏年，但2400年是閏年。
2月29日出生的人通常被稱為“跳躍者”。在非閏年-也稱平年-他們通常選擇在2月28日或者3月1日情聖。一些“跳躍者”會在年紀大些利用他們特殊的生日優勢。比如，一位84歲的“跳躍者”可能會宣稱他只有21歲，因為他只過了21個生日（每四年一次）！
閏年就是日歷年多加一天（或者陰陽歷歷，多加一個月）以保持日歷年與天文紀年或季節紀年同步。因為季節性或者天文上的事件不會大量重複發生，而日歷上每年中重大事件相關的日期都應當隨其保持動態重複。通過插入（或添加）額外一天或額外一月在年份當中，這種動態性可以被矯正。非閏年就叫做平年。
打個比方，格裏高利歷中，閏年通過將2月份從平年的28天延伸為29天，一年有366天而非365天。每個能被4整除的年份（排除掉不能被400整除的年份）就會多出一天。類似的，希伯來陰陽歷中閏月每19年會有7次，作為第13個月份添加到平年中的12個月份中，以此來確保日歷年不會與季節相去甚遠。巴哈歷中，當需要保證接下來的每一年從春分日開始就需要增加一天閏日。
相關知識
閏年是公歷中的名詞。閏年分為普通閏年和世紀閏年。
普通閏年:公歷年份是4的倍數的，且不是100的倍數，為閏年。（如2004年就是閏年）； 世紀閏年:公歷年份是整百數的，必須是400的倍數才是世紀閏年（如1900年不是世紀閏年，2000年是世紀閏年）； 閏年(Leap Year)是為了彌補因人為歷法規定造成的年度天數與地球實際公轉周期的時間差而設立的。
圖解：計算平閏年圖表
補上時間差的年份為閏年。閏年共有366天（1-12月分別為31天，29天，31天，30天，31天，30天，31天，31天，30天，31天，30天，31天）。
凡陽歷中有閏日（二月為二十九日）的年；閏餘（歲餘置閏。陰歷每年與回歸年相比所差的時日）；注意閏年（公歷中名詞）和閏月（農歷中名詞）並沒有直接的關聯，公歷中只分閏年和平年，平年有365天，而閏年有366天（2月中多一天）；平年中也可能有閏月（如2017年是平年，農歷有閏月，閏6月）
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
FY: 塗小圖
作者: wonderopolis
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