眾所周知，二戰時期日本軍隊，包括陸軍步兵和海軍陸戰隊裝備的槍械幾乎都是三八式和九九式栓動步槍，相比於裝備大量衝鋒鎗的美蘇等國顯得十分寒酸。那麼日本為何不裝備衝鋒鎗呢？實際上，日本軍事工業並不差，在一戰結束後就已經開始向德國購入MP18衝鋒鎗進行研究，並且還進行仿製，這也就是後來南部衝鋒鎗。（因為該衝鋒鎗在1940年定型，恰巧是日本神武紀年2600年，由此也被稱作為百式衝鋒鎗）不過至於該槍的效能如何，曾有專家準確的評價道，連自殺都難以做到。
據悉，當時的日本拿到德國的MP18後，並不是準備仿製的。畢竟，當時的日本也號稱列強之一，所以剛開始的時候，日本是準備自主研發一款衝鋒鎗的。而且日本還給衝鋒鎗改了名字，稱呼其為機關短銃，也就將衝鋒鎗定位為短管機槍上，扮演支援火力的角色。但是，由於衝鋒鎗使用的是手槍彈，也就引起射程不足的問題，完全達不到機槍的精度和威力。同時受制於當時的技術有限，一直到上世界30年代中期，也就是拿到MP18的10多年後，日本還沒有研發出一款可靠的衝鋒鎗。沒有辦法日本設計師們只能選擇了仿製。
不過就這樣，日本還是花了5年的時間，才真正意義上將百式衝鋒鎗研發出來。從外形上，除了彈夾改成了彎形，其餘幾乎和MP18沒有絲毫的區別。不過日本還創新式的為該款衝鋒鎗加裝了兩腳架，畢竟日本是拿來到短機槍使用的，這還是能想明白的。但是衝鋒鎗上裝刺刀，這又是哪門子操作？可以說，百式衝鋒鎗不僅是衝鋒鎗，同時也是機槍、步槍的混合體，這真是令人感到不可思議。
這還不算什麼，即便是加了支架和刺刀，外形奇葩點也沒啥大不了的，判斷一款武器裝備的好壞終究還是在其效能上。但是，百式衝鋒鎗的效能依然是不過關，因為採用了自由槍機的原理，它始終處於沒有保險的狀態，經常性發生走火事故。有效射程也就才120米，殺傷力等方面也都效能不足。另外，因為百式衝鋒的零部件和附件多，使得其造價十分的高昂。僅一支百式衝鋒鎗的就夠買3只三八式栓動步槍了。這對於資源有限日本的而言，更是一件非常不利的事情，也就相應地限制了該款衝鋒鎗的產量。
雖然百式衝鋒後期也進行了改進，但已經是無力迴天了。那時日本在資源和經濟以及工業上都不具備大批次製造衝鋒鎗的條件了，所以改進版的相對效能出色的百式衝鋒也就生產了幾百支而已。而要知道，二戰中的德國所生產的MP40衝鋒鎗就達到了一百萬支，蘇聯的波波沙更是超過了三百萬。
總體而言，日本的百式衝鋒鎗不僅外形奇葩，效能還差，就連產量都比不上其他國家。這充分反映了日本自身軍事工業的落後，同時在衝鋒鎗戰術上的使用也是極其的混亂。
