2022年04月01日 09:20
【科學快訊】
3月24日，一頭蘇門答臘犀寶寶在印度尼西亞誕生了！這是世界上最稀有的犀牛。
這頭小犀牛通體毛絨絨，眼睛圓滾滾，體態胖嘟嘟，耳朵和腦殼上還有一大縷小毛刷一樣的小鬃毛。小犀牛剛剛出生不久，大家還來不及給它取名字，就先叫它「蘇寶寶」（Baby Sumatran rhinocero）。
剛剛出生的蘇寶寶|Indonesian Ministry of Environment and Forestry
蘇寶寶來啦
蘇寶寶是一頭母犀牛，出生於印度尼西亞的楠榜省（Lampung Province）的蘇門答臘犀保育中心（Sumatran Rhino Sanctuary）。最近幾天，印度尼西亞政府以國家級的宣傳力度公告了它的降臨，這是該保育中心的第 8 頭犀牛。
保育中心位於外港巴斯國家公園（Way Kambas National Park），蘇寶寶成為了這裏的第8頭蘇門答臘犀|Indonesian Ministry of Environment and Forestry
為什麼這頭小蘇門犀的降世如此重要，這要從這個物種岌岌可危的數量說起。
蘇門答臘犀（Dicerorhinus sumatrensis）也被稱為亞洲雙角犀、毛犀牛，或被簡稱為蘇門犀。根據國際自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄在2019年3月的更新數據，全世界存活的成體蘇門答臘犀大約只有30頭。它們是世界上最瀕危的珍稀動物之一，被紅色名錄列為「極度瀕危」物種，一個氣候或生態上的風吹草動，就有可能把它們在地球上輕易抹去。
蘇寶寶的降臨，給這個極危物種帶來了希望。而且，它的誕生本身也是一樁傳奇。
曆經8次流產的媽媽
蘇寶的媽媽是羅莎（Rosa），它在順利生下蘇寶寶之前，在保育中心已經有過8次懷孕經曆。但遺憾的是，這8次可能的添丁喜事，卻全部以流產告終。這讓保育中心的工作人員十分沮喪，他們甚至懷疑自己的飼養方式是不是出了問題。
羅莎和她的寶寶|Indonesian Ministry of Environment and Forestry
好在，蘇寶寶的順利降生，就像一針強力的興奮劑，給每個人都輸入大大的振奮之力！蘇寶不僅是羅莎誕下的頭一胎，也是該保育中心「蘇門答臘犀繁殖計劃」下誕生的第一頭新生小犀牛！
羅莎並不是在保育中心土生土長的蘇門犀。2003年，在西蘇門答臘的布吉特巴曆山國家公園（Bukit Barisan Selatan National Park），人們發現了一頭神秘的蘇門答臘犀。它和一般的蘇門答臘犀很不一樣，這家夥一改同類害羞、膽小、夜行、躲著人類及家畜的性格，居然經常跟著人類討東西吃！這種行為看起來可愛，但對犀牛卻極其危險，畢竟它並不知道，哪一個站在它對面、給它投喂水果的人類，會為了它值錢的犀牛角而突然掏出一把獵槍。
犀牛保護專家只好聯合政府力量，一起保護照顧它，並時不時上傳羅莎的所在位置。2004年，羅莎對人類愈發親近，甚至賴在人類的村落不出來，大家只好讓它住進保護中心裏，並為它打造了一間幾乎可以媲美原生態環境的「豪華套間」。據保育人員描述，羅莎不僅親人，還會在水果大餐將要到來之前，用獨特的歌聲唱歌，接著在它最喜歡的泥漿坑裏打滾助興。
住進保護中心的羅莎，經曆了8次流產，終於誕下了第一頭小犀牛|Indonesian Ministry of Environment and Forestry
通過人工繁育誕生
蘇寶寶的爸爸來頭也不小。爸爸名叫安大圖（Andatu），它是印度尼西亞第一頭通過人工繁育誕生的蘇門答臘犀。安大圖出生在2012年，當時正值各國協助保育的巔峰，其重要性不言而喻。這次蘇寶寶的誕生，是在安大圖剛剛性成熟不久，天時地利人和，好運到了極點。
安大圖|Bill Konstant / International Rhino Foundation
安大圖的爸爸、蘇寶寶的爺爺安達拉斯（Andalas）則出生於美國。它同樣來曆不凡，安達拉斯出生於2001年，當時幾乎所有人都認為蘇門答臘犀不可能通過人工繁育產下後代，而安達拉斯打消了人們的疑慮。
現在看來，蘇寶寶爺爺當年的出生，似乎是這一連串喜事的原點。從父系角度來看，蘇寶寶是人工繁育的第三代，意味著這個物種有可能在人工環境中延續基因，這為這一物種的存續帶來了巨大的希望。
獨一無二的神獸
世界上目前存世僅5種犀牛，分別是白犀牛、黑犀牛、印度犀、爪哇犀、蘇門答臘犀。前兩種犀牛生活在非洲草原，是雙角犀；後三種生活在東南亞及印度次大陸等，其中印度犀和爪哇犀是單角犀，而蘇門答臘犀是亞洲分布的獨一無二的雙角犀。
從外觀上來看，印度犀也能稱得上是別具一格。它們皮膚上的褶皺，如同身披胄甲，而且還長有一個個令密恐患者抓狂的小凸起。
不過，看似威風凜凜的印度犀，其實是個「糞堆愛好者」。
印度加濟蘭加國家公園的印度犀 | Anuwar ali hazarika / Wikipedia
蘇門答臘犀也可能是這幾種犀牛中最獨樹一幟的。它的體格最小，一頭蘇門答臘犀肩高約1.12~1.45米——不用懷疑，你完全可以俯視它；身長2.36~3.18米，有一條半米左右的尾巴，體重為500~1000公斤。這和肩高1米8,動輒2噸半的白犀牛相比，幾乎稱得上小巧玲瓏。
蘇門答臘犀體型最小|26Isabella / Wikimedia Commons
蘇門答臘犀的演化也是撲朔迷離。過去有不少學者認為，它們是印度犀和爪哇犀的近親，因為三者分布的地理位置有諸多重疊；另一些學者則認為，它們可能更接近白犀牛和黑犀牛，因為這三者都是「雙角模式」犀牛。然而，最近一些基因分析結果又帶來了第三種可能：印度犀、爪哇犀為一支血脈，黑犀牛、白犀牛為另一支血脈，而蘇門答臘犀牛為獨立演化的第三支血脈；這三派大約在2500萬年前就分道揚鑣，和前兩分支犀牛的地域重疊或犀角相似大抵只是一場巧合。
更令人唏噓的是，曾有研究分析過蘇門答臘犀的濃密體毛，認為它們有可能是曾經叱吒風雲的披毛犀的旁支。
生活於更新世的披毛犀，有一層厚厚的毛皮和脂肪；被早期人類獵殺可能是其滅絕的原因|Indonesian Ministry of Environment and Forestry
曾經，中國也有蘇門答臘犀
蘇門答臘犀不僅在演化史上非比尋常，在東南亞的生態地位也是不可替代。蘇門答臘犀喜歡食用植被的嫩葉、嫩芽、花朵、果實，是天然播種小能手。不少植物的種子經過它們消化道的處理、排出它們體外後有非常好的出芽率，比如野生芒果、山竹、榴蓮等，只有像蘇門答臘犀這樣大塊頭的動物，它們的消化道和排泄口才能毫無障礙地通過這些植物種子。
1793年，西方科學界為蘇門答臘犀繪制的第一幅畫像|William Bell
蘇門答臘犀還是「最會唱歌」的犀牛，叫聲十分特殊，能傳播到9-10公裏遠的地方。蘇門答臘犀和亞洲象的棲息地存在不少重合，作為東南亞最大的幾種哺乳動物，它們之間一直相安無事，有人推測是蘇門答臘犀用「歌聲」提早和對方打好了招呼，君子之交溫如玉。
蘇門答臘犀曾經在中國也有分布，可能一度到達四川。如果去中國國家博物館，你會在博物館中看到一尊十分精美的國寶青銅器——西漢錯金銀雲紋青銅犀尊，它就是一頭蘇門答臘犀！
西漢錯金銀雲紋青銅犀尊|中國國家博物館
然而，隨著人類對棲息地的破壞和汙染、對犀牛角的貪婪和隨之而來的捕殺，曾經在亞洲大陸輝煌一時的神獸，最終也逃不過瀕臨滅絕的處境。現在，蘇門答臘犀只被限制在東南亞的幾處狹小空間裏，數量只剩區區幾十頭。
希望這些俊美的神獸能夠依舊在森林裏馳騁縱橫，也再次感謝蘇寶寶，你的誕生給我們帶來了無與倫比的希望！祝你茁壯成長！
祝蘇寶寶茁壯成長！|Indonesian Ministry of Environment and Forestry
作者：羅曉峰
本文來自物種日曆
