雄性梅花鹿的鹿角，已經成為了它們的標志性器官，但奇怪的是，動物園中的雄性梅花鹿很多都沒有鹿角，甚至在前幾年還有人在動物園中看到雄性鹿角被割掉，那麼問題來了，動物園為啥非要割掉鹿角？
鹿角
鹿角又有鹿茸和鹿角之分，其中雄鹿每年春季時鹿角會自然脫落，但在求偶季節來臨之前，它們會重新長出鹿角。
剛長出的鹿角質地松軟，有許多空隙，並且血管豐富，這就是著名的藥材“鹿茸”。鹿茸要在鹿角長有2-3個分叉時及時采割，否則鹿茸就會骨化變成鹿角，鹿角沒有藥用價值。
鹿角骨化之後，雄鹿就會在堅硬的樹乾或者岩石上打磨鹿角，讓鹿角變得更鋒利，在交配季節來臨時，雄性為了獲得雌性的交配權會展開同性競爭，在同性競爭中，鹿角是雄性重要的武器，它們會利用鋒利的鹿角擊退對方，獲得雌性的交配權。
在野外，這種競爭並不會對雄性產生較大的傷害，因為野外場地足夠大，弱勢的一方能夠及時躲開，強勢的一方也不會對弱勢個體趕盡殺絕，傷亡率非常小。
但在動物園內，因為園地空間有限，一旦雄鹿發生爭鬥，弱勢的一方難以避開，就可能會受傷甚至死亡。
另外，鹿角非常鋒利，對飼養員而言也非常危險，尤其是進入到發情期的雄鹿，以及膽小的雄鹿在受驚之後，頭上的鹿角可能會威脅到飼養員的生命安全。為了減少動物的傷亡率，也為了保障飼養員的安全，一般動物園都會在雄鹿即將進入發情期時鋸掉鹿角。
很多人會認為，動物園鋸掉鹿角是為了獲取松茸，其實，只有生長時間在60天左右的鹿角才是鹿茸，生長時間越長的鹿角，內部就會漸漸骨化，已經沒有了藥用價值，而動物園鋸掉鹿角時，一般都是在8-10月份，此時的鹿角已經沒有藥用價值，即便是鋸掉也賣不上價錢。
據專業人士介紹，鋸掉的這些鹿角既沒有賣，也沒有扔，而是存放在庫房內，部分精品用於制作標本。
只是，這些年來因為大眾對動物園鋸掉鹿角並不理解，幾乎每年都有質疑動物園割掉鹿角是為了賣錢的說法。
其實，如果各方面條件合適的情況下，不鋸掉鹿角更有利於還原雄鹿在野外的狀態，比如：打磨鹿角，同性爭鬥以及獲取雌性的好感等，遊客們也能欣賞到鹿群模擬野外的生活狀態。
割掉鹿角，鹿會疼嗎？
除了動物園會割掉雄鹿的鹿角之外，鹿養殖場也會采割鹿茸，而且絕大多數梅花鹿養殖場就是為了獲取鹿茸。
盡管一部分鹿已經在人工環境下馴養了好幾代，但鹿生性膽小謹慎的天性並未改變，貿然采割鹿角會讓鹿感覺非常疼痛。
因此在采割鹿茸或者鹿角之前，需要先注射麻醉劑，等到麻醉生效後，人們再用布蒙住鹿的眼睛，減少鹿的恐懼感。
采割鹿茸時，人們通常會在鹿茸底座上綁上繩子，這是因為鹿茸血管豐富，綁上繩子有利於止血。之後再用鋸子快速鋸下鹿茸，再在鹿茸底座上塗抹止血藥物，等待雄鹿蘇醒，並慢慢恢複。
現如今有了麻醉劑的幫助，采割鹿角已經沒有那麼疼痛。
割掉鹿角對鹿而言有好有壞，好的一方面是，雄鹿在打架時，可能會因為鹿角相互纏繞而難解難分，最終雙方因為食物短缺或者天敵獵殺而死亡，這樣的案例在野外已經發生過很多次。
其次是鹿角很容易掛住其他東西，比如：各種垃圾，增加頭部負重量，讓雄性低頭和抬頭成為了一件困難事。割掉鹿角之後，雄性就沒有這些煩惱。
但壞的方面是，鹿角是雄性的求偶工具，雌性會格外偏愛鹿角更大的個體，沒有鹿角之後，雄性難以進行同性競爭，甚至還可能會影響擇偶，影響雄性的心理健康。
只不過魚與熊掌不可兼得，在動物園有限的空間內，為了保護鹿和飼養員的安全，只能割掉鹿角，如果未來有更好的條件，或許就可以讓鹿角自然脫落，幫助鹿更愜意地生存。
