2003年到2004年，美國的哈勃太空望遠鏡用113天的累計曝光，合成了迄今為止最清晰的深空圖像“哈勃極深場”。
但這張包含1萬個星系的照片，只占了全天區面積的1270萬分之一，因此天文學界預計：在各向同性的情況下，半徑465億光年的可觀測宇宙裏至少有7萬億個星系，如果再考慮到未觀測宇宙的話，這個數字還會翻幾番。
卡爾.薩根曾說：“天上的星星比地球上的沙子還多”，現在看來這句話有點保守了，因為僅銀河系裏就有4000億顆恒星，整個宇宙的恒星數量還要千萬億倍於這個數字，這就導致縱然地球這樣的宜居星球出現的概率是百萬分之一，但在基數如此之大的情況下，整個宇宙的“地球數量”也是相當可觀的。
目前為止，天文學家一共在銀河系內發現了4171顆系外行星，而且這個數字還在以每天一顆的速度持續增長，在高度自動化的巡天設備幫助下，天文學家還在這些系外行星裏發現了很多“第二地球”，比如開普勒452b和開普勒22b。
但不論是系外行星還是超級地球，天文學家都沒能在上面發現生命和文明的痕跡，早在上世紀就到達金星，月球，火星的探測器們，也沒能在這些太陽系鄰居身上發現生命或者生命曾經存在過的證據。
美國原子彈之父恩利克·費米，在1950年那個夏天提出的“如果真的有外星文明，他們在哪？，為什麼不來地球找我們？”
現在依然是個問題
如今科學界普遍認為，外星文明和生命是肯定存在的，他們也許科技水平還不如地球，但他們是存在的。
而比人類文明更發達更先進的文明，也許只是離地球太遠了，所以我們才沒發現它們，畢竟太陽系所在的獵戶座旋臂，嚴格意義上來說屬於銀河系的郊區，恒星分布密度遠不如2.6萬光年外的銀心區域。
如果把尋找外星文明下降為尋找外星生命的話，太陽系內的火星和木衛二以及土衛六都很有希望，NASA科學家認為未來只要探測器技術到位，在太陽系其他星球上發現生命，或者生命存在過的證據，那就是早晚的事兒。
但找到以後呢？
人們在事成之前總是對結果抱有美好想象，但成功之後往往才發覺自己把握不住，而在尋找外星文明這件事上，把握不住的後果是難以想象的。
當那一天真的來臨
外星文明科技比人類水平高的話，會不會上演哥倫布發現美洲大陸後的劇情？
外星文明科技比人類水平低的話，人類會不會把《阿凡達》電影中掠奪潘多拉星球的劇情變成真的？
這些問題都還沒有答案
劉慈欣曾認為“道德”或者說“人類自己的道德”
這些問題都還沒有答案
甚至資源在宇宙中也不是什麼緊俏貨，對能跨越若乾光年來到地球的外星文明來說，地球的一切金屬資源和能源，都入不了他們的法眼，真正能讓他們感興趣的，想來想去也只有人類文明本身了。
開個腦洞
高級別外星文明發現人類後，也許會把人類圈養起來當寵物，當成一種“有點聰明”的生命體，甚至人類文明現在可能已經是“銀河系動物園”中的一份子了，不然為什麼我們始終找不到外星文明呢？
也許此時此刻，高級別的外星文明正在遠處觀察著我們，一如少年時某個夏日的午後，蹲在自家院子裏觀察螞蟻王國的我。
