2022年04月25日 11:55
【科學快訊】
來源：尹哥聊基因
英國衛生部門（UKHSA）4月21日通報，自4月8日的74例不明原因幼兒急性肝炎病例後，英國境內又新發現了34例不明原因兒童急性肝炎病例，至此，英國該病例總數達到108例。
其實不只英國，西班牙、愛爾蘭、丹麥、荷蘭、法國、美國等多個歐美國家也陸續出現相似病例，引起了世衛組織的關注。
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不明原因肝炎症狀
目前，英國已有8名兒童因病情嚴重接受了肝髒移植手術，據了解，受感染的患者都是10歲以下的兒童，均無境外旅行史，無既往疾病史。最早的1例在2022年1月出現症狀，臨床症狀主要表現為急性肝炎、肝酶顯著升高，通常伴有黃疸，有時還會出現胃腸道症狀。
不明原因肝炎，也就是說目前還沒有弄清楚發病的原因，在病患樣本中未檢測到導致傳染性肝炎 （甲型肝炎至戊型肝炎） 的常見病毒。那到底是什麼引起的呢？
公共衛生醫生和科學家正在對病因積極調查，包括冠狀病毒 （新冠病毒）、其他感染或環境原因等，但對患者樣本進行檢測發現，77%的檢測病例呈腺病毒陽性，部分樣本檢測到新冠病毒。此外，少數患兒在入院前不久或入院時新冠病毒檢測呈陽性，且沒有人接種過新冠疫苗，因此，基本可以排除疫苗的影響。
目前，更多的公共衛生專家和科學家認為，腺病毒或其變體是這次不明原因肝炎「最有可能」的觸發因素。
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什麼是腺病毒？
腺病毒是一種沒有包膜的雙鏈DNA病毒，呈20面體的對稱結構，直徑約為70到90納米，主要在細胞內繁殖。通常通過呼吸道飛沫或接觸而傳播，4%到10%的肺炎是由腺病毒感染引起的，尤其是5歲以下的幼兒容易受到感染。
英國衛生部門報道，雖然腺病毒通常不會引起肝炎，但這是一種已知的罕見病毒並發症。
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腺病毒是最有可能的觸發因素？
過去腺病毒引起肝炎的報道很少見，但並不排除這種可能。
通常，人類腺病毒感染主要引起呼吸系統、消化系統的感染，但除此以外，腺病毒也會累及中樞神經系統、循環系統、血液系統，幾乎在人類的所有髒器中，均曾分離出腺病毒。斯坦福大學就報道過12例腺病毒肝炎，發生在免疫功能低下的人群中。
在動物中，腺病毒引起的肝炎就相對比較常見，比如犬傳染性肝炎就是一種由犬腺病毒 I型引起的犬的一種急性敗血性傳染病。這種病毒主要感染幼犬、狐狸、狼、浣熊、水貂、土撥鼠等。
雖然在一些病例樣本中也檢測到了新冠病毒，但多位感染科專家與兒童醫學專家認為，新冠病毒感染直接導致肝炎的可能性不大，不過，新冠期間的隔離措施可能導致兒童對病毒的免疫力下降，給了腺病毒可乘之機。
尹哥認為，病毒有自己的「智慧」，它們可以根據受體的情況進行演變，給自己尋找更合適的感染路徑。比如新冠病毒從原始株到奧密克戎株，實際上就是經曆了從噬肺到噬鼻的一種演變。新冠病毒和腺病毒的感染路徑相似，在與新冠病毒爭搶感染賽道的過程中，腺病毒完全有可能尋找到更適合自己的感染路徑，攻擊新冠病毒不太「喜歡」的肝髒（肝髒上的新冠病毒受體AEC2較少或不活躍）。須知人類的甲乙丙丁戊肝病毒等（HAV/HBV/HCV/HDV/HEV），基本是按照病毒的「噬肝性」來分類，而並非類似冠狀病毒「一家」，是按照基因組來聚類的……
至於這次歐美地區出現的急性肝炎病例到底是否由腺病毒引起，仍需要等待後續的科學研究進行驗證。
