金雕是一種大型猛禽，在北半球大部分地區都有分布，體型較大，一般全長70～100厘米，翼展大約2米，體重2～6.5千克。
金雕有著“捕獵能手”之稱，它們捕食獵物的成功率極其高，捕獵武器主要是它們那強有力的爪子和巨大的翅膀。
金雕的腳趾上長著又粗又長的角質利爪，抓獲獵物時，它的爪能夠像利刃一樣同時刺進獵物的要害部位，撕裂皮肉，甚至扭斷獵物的脖子。而巨大的翅膀有時一翅扇將過去，就可以將獵物擊倒在地。
金雕常在高空中盤旋並且俯視地面尋找獵物。發現目標後，常以很快的速度從天而降，牢牢地抓住獵物的頭部，將利爪戳進獵物的頭骨，使其立即喪失性命。
金雕捕食的獵物有數十種之多，如雁鴨類、雉雞類、松鼠、麅子、鹿、山羊、狐狸、旱獺、野兔等。
金雕略通人性，在草原上，哈薩克人常訓練它們來狩獵和看護羊圈。
那些訓練有素的金雕不僅幫忙狩獵，而且還幫忙看護羊圈，金雕驅趕野狼在草原上是司空見慣的事情。而在金雕看護羊圈的時候，周圍是沒有牧人看護的，因為他們非常放心。
經過訓練的金雕可以在草原上長距離地追逐狼，等狼疲憊不堪時，一爪抓住其脖頸，一爪抓住其眼睛，使狼喪失反抗的能力，曾經就有過一只金雕先後抓狼14只的記錄。
早些年，意大利的巴裏機場曾有一名特殊的“保安”：一只名叫夏延的金雕。它的職責就是不讓附近的狐狸和野兔靠近飛機跑道以免發生意外。
