白鰭豚，也稱白暨豚，素有“水上大熊貓”之稱，中國特有的淡水鯨類，生存於長江中下遊。
白鰭豚全身皮膚裸露無毛，一般背面呈淺青灰色，腹面呈潔白色，在陽光的照耀下尤其光亮，新生幼體體色略深。
20世紀中期，長江中尚可見到白鰭豚較大群體，但此後白鰭豚的數量卻急劇下降，直至最終不見蹤跡。
2006年，中科院水生生物研究所組織美國、瑞士、德國等6國科學家，采用世界一流技術對長江乾流進行調查，卻沒有發現白鰭豚的蹤跡。專家們認為，長江白鰭豚可能出現了“功能性滅絕”，或者，這種曾經在地球上生活了幾百萬年的動物，已經成為了滅絕動物之一。
2007年美國《時代周刊》把長江白鰭豚的滅絕評為十大人為災難之四，白鰭豚成為50年來第一種在地球上消失的大型水生脊椎動物，而且是受人類活動影響導致滅絕的第一種大型哺乳動物。
導致白鰭豚滅絕的原因可以分為兩個：人為因素和自然因素。
人為因素：
人類對其食物魚蝦進行過度捕撈，致使白鰭豚得不到充足的食物供給；
人類對長江的過度開發，江湖阻隔、圍湖造田等使白鰭豚的棲息地遭到嚴重破壞；
人類在長江附近化工廠和醫藥工廠的開發，使得長江受到嚴重汙染；
長江成為了非常繁忙的運輸水道，很多白鰭豚被船只的螺旋槳打死打傷。；
有些人大量使用炸魚、毒魚、電打魚等有害捕魚手段，更令白鰭豚的生存雪上加霜。
自然因素：
本身數量稀少，難以大量繁殖；
自然繁殖率很低，生長較慢。
2002年7月，人工飼養下生存最長的一只雄性白鰭豚淇淇由於高齡自然死亡，它在人工飼養條件下存活了22年185天，為人類研究白鰭豚的生物學、生態學、人工飼養、行為學、生物聲學、血液學、疾病防治等方面做出了巨大貢獻。但這項研究，隨著白鰭豚的滅絕而停滯了。
事實上，白鰭豚在長江裏還有少量殘存，但是可以肯定是的，僅憑這最後幾只個體，已經無法延續種群，預計白鰭豚會在十年內徹底滅絕，對於這個，人類卻無能為力。
