暴脹理論於1980年由麻省理工學院（MIT）的科學家阿蘭·固斯提出。該理論指出，早期宇宙的空間以指數倍的形式膨脹。
上文我們說了宇宙大爆炸理論誕生後，所面臨的三大難疑，它們分別是：空間各向同性難疑，可觀測宇宙空間平坦難疑，磁單極子消失難疑。這三個問題都是大爆炸解決不了的問題，說明大爆炸理論還不夠完善。今天就說下宇宙學家如何解決這些問題。
暴脹理論的誕生
從20世紀70年代末開始，有許多世界頂級的理論物理學家在構建這些問題的解決方案。當然這並不是說拋開大爆炸理論另起爐灶，畢竟大爆炸理論取得了太多成功，此外沒有哪個理論能像它一樣能同時說明這三項事物：哈勃膨脹、較輕元素的豐度、均勻且呈黑體光譜的微波背景輻射。大爆炸理論說明，宇宙必然經歷了一個熱度、密度都超高，且極速膨脹的早期階段，才能演化出今天呈網狀的星系團大尺度結構。
這裏必須指出的是，古斯最初的創意，並不足以達到在科學理論上“新桃換舊符”的條件。盡管他的理論有許多閃光點，但他提出的第一個暴脹模型其實推導不出一個各處密度均勻、各方向性質一致的宇宙。也就是說，原有的理論模型能夠解釋的諸多觀測事實中，有一個是古斯解釋不了的。
不過，古斯的暴脹假說展現出了極為強大的發展潛力，於是許多科學家立刻投身於優化這個理論的工作。只過了一年，這個缺陷就被兩個科研力量各自獨立地彌補了：一個是林德（Andrei Linde），另一個是由阿爾布萊希特（Andy Albrecht）和斯坦哈特（Paul Steinhardt）帶領的團隊。到20世紀80年代初期，暴脹模型已經變得紮實可用了。
如何能更形象地說明暴脹過程？暴脹階段為什麼會結束？
我認為可以假想一個高懸於地面上方的、非常平坦的平面，而且它由無數個小方塊規整排列而成，相鄰的方塊之間被某種看不到的力量推擠在一起，所以方塊暫時不會落下，但方塊之間並未粘連。然後再想象一個很重的球（如保齡球）在這個平面上滾過，與此同時，宇宙在暴脹。球每滾過一個方塊，宇宙就多了一些用於暴脹的時間，大小變成原來的兩倍以上；當球滾過64個方塊後，暴脹的幅度已足夠引入當今宇宙中可能存在的最小粒子，並且伸展出當今可見的整個宇宙。
誠然，這顆球此後還有可能在平面上繼續滾動，不過我們這裏只考慮它最少需要滾過的方塊數就夠了。然後，在某個時刻，滾動的球可能壓到了某個受力比較薄弱的方塊，或者可能已經積累了足夠的作用能力，總之它終於將一個方塊壓脫了。
緊接著，從球所在的位置開始，就會發生摧枯拉朽般的連鎖反應，眾多相鄰的方塊紛紛脫落，掉向地面。當球和方塊全都掉到地上時，暴脹階段就結束了，這同時也標志著當前這個到處看著都差不多的宇宙拉開了帷幕，此時的宇宙中充滿著物質、反物質、輻射，其能量水平則是由那些假想的方塊掉落前的高度決定的。（由於假想方塊掉落之前的高度沒有達到特定值，所以能量水平不夠高，也就沒有給我們留下磁單極子。）於是，暴脹之後的宇宙就進入了一個有很高溫度和很高密度、不斷擴張但也不斷冷卻著的階段，這個階段就是我們說的“大爆炸”。
