味精是千萬家庭中最常使用的一種調味劑，一道菜中稍微添加一點點味精，味道就會變得十分鮮美。雖說味精的作用十分強大，但或許會有人時常提醒你，在做菜的時候，要少放味精，認為味精是工業產物，有害身體健康。一些人因此不管是相信了這些說法還是產生了懷疑，但為了家人的健康，有越來越多的人開始放棄味精，畢竟寧可信其有，不可信其無。
味精這個名字似乎就容易讓人產生遐想，因為人們對於含有精字的食品就不帶好感，例如奶精、瘦肉精、糖精等等，看起來似乎都是人工合成的工業產物，與天然食品格格不入，自然也就可健康掛不上勾。甚至出現了很多關於味精的負面印象：“味精吃多了會致癌！”“味精是工業添加劑！”“味精加熱之後有毒！”
那麼味精中究竟是什麼物質，長期食用真的會影響人的健康嗎？
味精的發現歷史
味精之所以能夠提升食物的鮮味，主要是其中的穀氨酸鈉成分起作用，這種物質是在一百多年前被一位日本人發現的。
穀氨酸鈉
那是在1908年，當時日本的化學博士池田菊苗在食用海帶黃瓜湯時，覺得這些湯非常的鮮美，讓他食欲大增。作為一名化學博士，敏銳的他認為一定是這些湯中含有什麼物質帶來了這些鮮味。於是他對這些食材進行了深入的研究，經過反複驗證，最終他確定是海帶中所含的穀氨酸鈉提升了食物的鮮味。
隨後，他將穀氨酸鈉做成鮮味劑，取名為“味之素”，獲得了專利。1909年，商人鈴木三郎助與池田博士合作，以小麥為原料開始穀氨酸鈉工業化生產，並將產品稱之為味之素開始上市銷售，從此味精走向世界各地。
味之素
1919年我國著名愛國實業家吳蘊初在上海灘看到味之素的廣告，歷經三年研制出國產味精，在1923年，我國上海出現了第一家味精廠——天廚味精廠，從此我國味精產業就此起步。
食用味精對人體有害？
上面說到味精中的主要成分是穀氨酸鈉，穀氨酸鈉實際上是穀氨酸的衍生產物，而穀氨酸是一種氨基酸。氨基酸是人體合成蛋白質基本單元，構成人體內的氨基酸一共有二十多種，而穀氨酸就是其中的一種。從這個角度上講，味精中的成分對人體有害的說法很明顯就不成立。
穀氨酸為人體必需氨基酸之一
最早關於味精有害言論的起源其實來源於美國。1968年，當時一名美國的醫生在中餐館吃了一餐飯，飯後便出現了一些發熱和心悸的症狀，於是他直接將原因歸結為中餐中放的味精導致。之後還將這個報告發在了《新英格蘭醫學雜志》上。這篇內容被發表之後，這種症狀甚至被冠名為“中餐館綜合症”。於是味精也被推上風口浪尖，在那之後，人們甚至開始害怕，拒絕吃中餐，以至於各個美國中餐館被迫打出廣告，聲明“不在菜肴中加味精”。
之後關於味精的研究非常多，但從始至終，都沒有確鑿的證據證明食用味精對人體有害。至於那位醫生所報道是否是確有其事還是有其它目的我們不得而知
但謠言卻越傳越離譜，甚至還有說味精致癌，會讓人變傻的說法。1995年，受美國FDA委托，美國實驗生物學聯合會的報告認為在正常情況下，食用味精是安全的。央視也曾對此多次辟謠。
還有一種說法是高溫下會使味精產生焦穀氨酸鈉，而焦穀氨酸鈉會致癌。對此有科研人員對此進行了相關研究，結果表明，0.2%含量的穀氨酸鈉溶液在115℃下加熱3個小時後，會有一小部分穀氨酸轉變為焦穀氨酸鈉，但這種物質本身是無毒的，也並不是致癌物，只是它沒有與穀氨酸鈉一樣具有鮮味，正是由於這個原因，炒菜時味精最好在快出鍋的時候加入，而並非是因為它高溫加熱後會變成致癌物。
早在1987年，聯合國糧食及農業組織、世界衛生組織食品添加物聯合專家委員會就對味精進行了評估，結論是：只要是合法、合理使用，味精是安全的，甚至沒有必要制定限定用量。目前，無論WHO，FDA（美國食品藥品監督管理局）還是歐盟都將味精列為最安全的食品添加劑之一，即食用味精是安全的。
綜上所述，味精的安全性是不用擔心的，其實我們實際應該考慮的是鈉離子的攝入量。因為味精中的穀氨酸鈉會提供一定的鈉離子，這在一定程度上就代替了鹽。鹽的過量攝入會導致血壓升高，口渴等症狀，長期高鈉飲食，還是會增加心血管疾病發病率的。事實上除了味精，現在很多其它的一些調味品（醬油、料酒等）也包含了許多鈉鹽，所以我們為了健康起見，在烹飪時，如果已經放了味精或其他調料的話，應該減少食用鹽的使用量。
總結
味精其實是一種實用並且健康的調味劑，我們不要將它們妖魔化。味精的制作過程實際上就和酸奶、醋一樣，是利用糧食進行發酵而得到的，可以放心食用。只是由於味精中包含了一定的鈉離子，因此最好控制每天的攝入量，適量食用完全沒問題，大家不要因為一些沒有依據的傳言而對它避之不及。
參考資料：
<1>中國味精工業100年綜述
<2>味精的安全性評估
<3>味精發酵生產工藝及其主要設備
