高脂血症患者的血液中有過多的脂類，這些脂類被稱為膽固醇和甘油三酯。
血脂的類型
膽固醇是血液產生的一種蠟狀物質，可見於飽和脂肪及動物制品中。在人體中，它有多種作用，並且是細胞的重要成分。盡管我們通常稱之為膽固醇，但是實際上，該術語包括兩種成分：低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）。脂蛋白攜帶膽固醇穿梭於血液中。LDL是有害的，因為它可導致膽固醇累積於動脈形成血栓。高密度膽固醇有益，因為其有助於機體清除膽固醇。
甘油三酯是體內產生的另一種脂類，也可見於食物中。甘油三酯水平過高多與生活方式不當有關，包括飲食結構差、吸煙、酗酒和缺乏運動，此外，還與遺傳因素有關。
高脂血症的相關問題
膽固醇水平過高可導致血管壁上有斑塊形成，會造成血管堵塞、血壓升高、卒中或心髒病等。甘油三酯水平過高會導致代謝綜合征的發生風險增加，也會導致心髒病和其他疾病的發生風險增加，包括糖尿病。
改善生活方式
為降低膽固醇和甘油三酯水平，建議攝入健康的低脂飲食，並進行更多運動，同時運動還能增加HLD水平。膽固醇和甘油三酯的理想維持水平見圖。為降低LDL水平，應少攝入紅肉（例如豬肉、羊肉及牛肉等）和雞蛋，多攝入低脂或脫脂的乳制品，例如脫脂牛奶，以降低飲食中的飽和脂肪和膽固醇。少攝入油炸食物，烹飪時使用植物油，多攝入高纖維食物，包括水果、蔬菜、穀類、全麥食品，同時保持適宜體重。
如果體重超重，則需要減肥，以降低甘油三酯水平，此外，為降低甘油三酯水平，還需要戒煙、戒酒、增加運動量、攝入低飽和脂肪食物、食用更少碳水化合物和含糖食品（例如甜點、汽水及果汁）。
高脂血症的藥物治療
醫生有時會建議應用他汀類藥物治療，對於多數血脂高的人而言，接受他汀類藥物治療的獲益大於風險。在進行他汀類藥物治療之前，醫生會對心髒病發作病史或動脈阻塞情況進行評估，同時還需考慮一些其他因素，包括年齡、體重、家族史、吸煙史、高血壓及糖尿病等。
