古代天象師通過肉眼觀察日月星辰
伽利略發明了望遠鏡後，有了更高效的工具來揭開宇宙的神秘面紗，此後隨著科學知識的不斷更新，我們對宇宙的了解也逐漸深入。
現在我們知道，對人類和地球而言十分龐大的太陽系，只不過是銀河系數千億個恒星系中普通的一個，它們共同圍繞著銀河系中心的巨大黑洞做周期運動，而銀河系屬於室女超星系團，室女超星系團同樣也是某個更大的天體系統的一員。
從小到大，相似的結構一層層堆疊起來，就生成了目前我們看到的宇宙，但究竟是什麼在驅動這些天體系統逐級運動呢？
讓我們從太陽系出發尋找答案
以太陽為原點，柯伊伯帶以內的太陽系空間分布著八大行星和它們的衛星，人類就生活在其中一顆名為地球的行星上，1977年發射的旅行者系列探測器，目前也已經飛出了太陽系柯伊伯帶與日球層，進入到了奧爾特雲內。
作為目前默認的太陽系邊界，奧爾特雲的直徑達到了驚人的2光年，也就是說從地球出發的探測器要飛至少1光年才能離開太陽系，對旅行者一號和二號來說，1光年的距離意味著它們至少要飛3萬年。
然而光年僅僅是宇宙中的基本距離單位，太陽系的上級天體銀河系的直徑達到了18萬光年，太陽只是一顆位於第三旋臂的渺小塵埃而已，距離銀河系中心大約2.6萬光年的太陽屬於郊區恒星，在位置上還有點荒涼。
不過天文學家認為也正是這種荒涼促成了地球生命的誕生，因為靠近銀河系中心的恒星一般都處在暮年期，自身極不穩定，那裏頻繁爆發的伽馬射線和恒星殘骸形成的黑洞反而不利於誕生生命。
將視線鎖定到銀河系後不難發現
它和太陽系一樣，也在無盡虛空中沿著自身的公轉軌道狂奔，但吸引銀河系的並不是超大質量黑洞，而是被稱為室女座的超星系團，並且除了銀河系外，本星系群內的仙女座星系，大小麥哲倫星系，三角座星系，以及本星系團，都在受到室女座超星系團的引力影響。
從分布範圍來看，銀河系和仙女座星系等周圍五十多個星系組成的本星系群，直徑超過了1000萬光年，若乾個本星系群組成的室女座超星系團由2500個星系組成，綿延範圍達到了1.1億光年，算是可觀測宇宙裏比較顯眼的存在了。
在數億光年的尺度上，星系分布的規律就能看出一些端倪了，超級計算機模擬的宇宙圖像顯示：室女座超星系團在大尺度結構上呈纖維狀，像一根有些彎曲的頭發絲。而周圍還有許多飄舞的“頭發”，似乎從屬於某種更大的宇宙結構。
它就是拉尼亞凱亞超星系團
這個位於矩尺座方向的強大引力源，在2014年9月正式被確認命名為拉尼亞凱亞超星系團，而銀河系所在的室女座超星系團，只是拉尼亞凱亞若乾羽毛的一部分而已。
據估算，拉尼亞凱亞超星系團的直徑達到了5.2億光年，包含了近十萬個星系，在這個範圍內再大的星系也不過是羽毛中的一根細絲。
拉尼亞凱亞超星系團主要由室女座超星系團、長蛇半人馬座超星系團、孔雀印第安超星系團這三個比較大的星系團構成，除此之外近300個體型較小的星系團，但由於部分觀測區域被銀河系的隱匿帶遮蔽住了，所以實際數字可能會更高。
總體而言
拉尼亞凱亞超星系團這樣的大尺度結構，確實刷新了天文學家的認知，尤其是我們還被禁錮在太陽系的情況下就探知到了它的存在。
在可以預見的未來，隨著更多類似拉尼亞凱亞超星系團的天體系統被發現，人類對宇宙的了解會變得越來越多，只有看清我們的宇宙，才能看清人類在宇宙中存在的意義。
