人類觀天已經有很多年的歷史，在尚未出現特殊設備之前，很多人就熱衷於肉眼觀天，同時記錄下恒星的隨季節位置以及亮度的變化。不借助設備人們很少知道這些恒星的具體信息，但是隨著科技的發展人類在天文觀測上走得越來越遠。大約400年前伽利略第一次把望遠鏡指向星空，把人類帶入了新的世界。
全天肉眼可見的恒星大約是6000顆左右，它們大多數都是銀河系內距離太陽較近的恒星，典型的如天狼星距離地球8.6光年、牛郎星距離地球16光年、織女星距離地球27光年，當然也有更遠的恒星，由於自身比較明亮，因此在地球上也肉眼可見。
恒星根據不同的質量可以分為不同類型，像我們的太陽就屬於黃矮星之列，而距離我們最近的恒星比鄰星質量比太陽要小，它就是紅矮星之列。但宇宙中有很多奇特的恒星，它們的質量和體積遠超出我們的想象，例如典型的大犬座vy一度被認為是最大的恒星。
大犬座vy
這是一顆距離地球3900光年遠的恒星，從其名字就可以了解到它位於大犬座這個全天八十八星座之一，大犬座vy視星等在6.5-9.6等，一般來講視星等大於6的就很難被肉眼看到了。
大犬座vy此前一直被認為是最大的恒星，但是隨著發展人被發現更多類似的巨大恒星，尤其是盾牌座uy的橫空出世，把大犬座vy給比了下去。目前人類已知最大的恒星屬於史蒂文森2-18，直徑是太陽的2150倍。但它的分類屬於紅超巨星，而大犬座vy的分類屬於紅特超巨星，在這個分類裏大犬座vy可以排在首位。
大犬座vy的質量是太陽的17倍左右，半徑為太陽的1420倍，如果把大犬座vy放到目前太陽的位置上，那麼它的外邊緣可以達到近土星軌道的位置。如果再加上太陽30萬倍的亮度，真的會閃亮的難以直視。這顆巨大的恒星未來會變成一顆黑洞，開始它人生中另一段旅程。但大犬座vy的神秘變暗，吸引了挺多人的關注，畢竟是曾經肉眼可見的，但是現在卻看不見了，只能通過望遠鏡來觀測記錄。
大犬座vy的變暗
恒星的突然變暗很受科學家的關注，例如發生在2019年的參宿四突然變暗，科學家一度以為它將進入生命的後期，最後亮度最多下降至此前的三分之一左右，就在科學家尋找背後機制的時刻，僅僅不到1年的時間，在2020年4月份參宿四再次恢複到此前的亮度，讓人們白歡喜一場，大家此前都認為參宿四要經歷超新星爆發了。
基於對參宿四的探測，科學家把目光又轉向了大犬座vy，因為這也是一顆突然變暗的恒星，科學家迫切的想要知道發生了什麼。借助於哈伯太空望遠鏡的觀測數據，大犬座vy目前十分的不穩定，大量的星雲物質正在從其表面上拋離，在其周圍形成的範圍已經達到了0.17光年。
大犬座vy的真實亮度可能並沒有特別大的改變，但是其周圍環繞著的星雲物質遮擋了大犬座vy的光芒。這顆恒星被分類為紅特超巨星，這個特字就表明了它的日常，就是時常的拋射恒星物質，其質量在持續性的降低。
隨著大犬座vy內核的不斷燃燒，大量物質被拋射出去，科學家認為它正在經歷劇烈變化的過程，如果在未來它拋掉自身一半質量的物質，很可能就直接跳過超新星爆發直接變成黑洞。
對人類有影響嗎？
按照科學家目前的推測，大犬座vy很可能不會經歷超新星爆發，就直接變成黑洞，並且由於距離超過3000光年，對於地球的影響不大。實際上人們比較關注的是參宿四，這顆恒星距離地球大約640光年，如果經歷超新星爆炸可能對地球產生一些影響，但並不致命。
此前科學家已經發現距今170-320萬年前的兩次超新星爆炸，距離地球在300光年左右，但目前來看並沒有發生可怕的影響，主要還是因為距離地球太遠了。
