我們現在所熟知的元素周期表中的元素都是從哪裏來的呢？它們是由地球創造的嗎?還是早於地球就存在了？宇宙中，別的星球裏，也具有這些元素嗎？
首先我們要明確的一點是，這些元素都是早於地球的存在就存在了。這些看似微小的元素與宇宙和恒星的演化有著密不可分的關系，它們都是在宇宙中就產生的，而非是人類創造或者是地球自主創造的。那它們究竟是如何產生的呢？
第一個來源 宇宙大爆炸
科學界普遍認為，現在宇宙的形成都是源於大爆炸，在宇宙的誕生之初，只有兩種元素，分別是氫和氦，這也是元素周期表中的1號和2號元素。其中氫占了約四分之三，氦占了四分之一，二者的比例是3：1。
第二個來源 恒星的核聚變
在宇宙爆炸初期的混沌中，在“星雲”中開始積累和形成，恒星出現了。由於恒星的質量大，引力也大，推動著其核心的溫度和壓強升高，核聚變就開始了。
剛開始，恒星燃燒核心中的氫元素，通過核聚變生成了氦元素，這個過程有可能是質子-質子反應鏈或碳氮氧循環。
產生了氦元素之後呢，氦元素又通過核聚變生成了碳元素和氧元素。
如果恒星本身的引力夠大的話，還能夠進行下一步的核聚變，那麼當中的碳還能聚變成其它的金屬元素，如鈉和鎂。質量足夠大的恒星能夠一直聚變到鐵元素。我們需要了解的一點是，恒星發生聚變是一層一層發生的，像洋蔥一樣，每一層都是不同的。
在這個核聚變過程中，決定了恒星能夠聚變到什麼水平是由它的質量所決定的。
對於小質量的恒星，就是從氫聚變到氦就停止了；
而像太陽的中等恒星還能進一步點燃核心的氦氣，產生新的元素，但是太陽最多也就只能產生氧和碳元素；
而質量是太陽10倍的恒星則可以一直聚變到產生鐵元素。
總結一句話就是說，從3號元素到鐵，都是可以在超大恒星質量內部通過核聚變產生的。
這時候有的同學就發問了，但是我們的元素周期表不止到鐵啊，那其它的重元素哪裏來的呢？
第三個來源 紅超巨星形成、超新星爆炸和中子星合並
這裏我們要先了解一個中子俘獲的概念，中子被原子核強力抓住的過程叫做中子俘獲，分為慢中子和快中子俘獲過程。
當大質量的恒星過完成年期，進入中年期，開始從主序星上消失變成紅超巨星時，鐵-56可以通過慢中子的俘獲過程，產生部分比鐵重的金屬。
超新星爆炸會發射出巨大的能量和光芒，因此在如此大的能量下，快中子的密度極高，於是鐵在這個過程中進行了快中子的複活，因此許多原子序數比鐵還高的原子就出現了。
而另外一些原子序數更高，更為穩定的元素則大多是來自於中子星的合並，因為中子潰散之後衰變成了質子，重元素就產生了，這些元素包括金和銀。
超新星爆炸和中子星合並在太空中都是發生幾率相對較少的事件，也正因為如此原子序數高，更為穩定的金屬也更為稀有，更為值錢。
小結
元素主要有三個來源，第一個是宇宙大爆發所形成的氫和氦；第二個是在恒星的核聚變過程中所形成的，但是不同質量的恒星所能產生的核聚變的程度是不一樣的，小恒星可能只能進行氫到氦的聚變；而大於太陽質量10倍的恒星則很有可能一直聚變到鐵元素。然而，元素周期表中，鐵後面的其它重元素是哪裏來的呢？
它們可能是在紅超巨型的行程中、超新星爆炸和中子星合並的過程中產生的。
