人類和其它的靈長類動物相比缺少了滿身的毛發，現如今的靈長類動物比如金絲猴等物種可以在野外雪地裏活動，但是人類就不行了。毛發對於保暖非常重要，在靈長類動物誕生的東非草原還可以忍受，在非洲之外的高緯度地帶卻很難忍受，人類又是如何度過這樣的變化呢？
根據基因學、系統發生學等學科的分析，現代地球陸地所有的脊椎生物都有共同的始祖，人類和蛤蟆看起來毫不相關，但是如果考究基因差異的話，青蛙和人也有較高的相似性，迄今科學家認為所有的陸地脊椎生物的祖先都是腔棘魚等硬骨魚類。而在和人類基因擁有一定相似的生物中，黑猩猩和人類的基因相似程度最高，不管以何種衡量方式，黑猩猩和人類的基因相似程度在90%以上。
然而，人類和黑猩猩卻差異甚大，面部有一定的相似，但是黑猩猩的上下頜更加突出，後腦勺也更加突出，契合了黑猩猩大腦形狀以及飲食方式。而黑猩猩和人類一個顯著的差異是，黑猩猩似乎全身都有毛發，盡管生存在較為溫暖的非洲地帶，黑猩猩也全身毛發，但是卻不會因為炎熱而死亡。但是人類也誕生於東非草原，卻漸漸褪去了毛發，不能保暖，也少了防護。
東非草原
這就產生了生存和進化論的矛盾，同樣的祖先，一個毛發漸漸沒了，但是卻擴散到了全球各地，包括一些高緯度地區，一個卻仍然是全身毛發，至今仍在東非等叢林中蹲在樹上吃樹葉。人類的祖先可以進化，黑猩猩和人類有共同的祖先，為啥它們就不進化成人，而寧願蹲在樹上吃樹葉、果子呢？而人類又是為何演變成全身缺乏毛發的物種，還遷徙到世界各地？
僅僅從毛發這個性狀上看，人類似乎不如黑猩猩，但如果糾結毛發的數量，人類因體型更大，皮膚的面積更大，其實毛發的數量要超過黑猩猩。只不過人類的毛發大多是細短的汗毛，只有少數部位的毛發粗長。而黑猩猩全身的毛發都比較粗長。黑猩猩的毛發有很好的保暖作用，人類的毛發也不是完全沒有保暖作用。
但進化有一定的隨機性，是因為基因的隨機突變，每個生物群體的演化方向是不定的，進化成什麼樣，和所處的環境中所有的環境因素有關。人類寒冷時立毛肌肉收縮汗毛豎起，也可以減緩體表的空氣流速，有減緩熱量損失的作用。
而根據人體上虱子的分類，大約可以將人類褪去毛發的時代追溯到大約114萬到117萬年前。人類身上的毛發分成幾團，而人類身上的虱子也分成幾個種屬，分別是位於頭發的頭虱、位於體毛上的體虱和位於陰部的陰虱。它們有共同的祖先，但是大約在114-117萬年前逐漸分化，適應於人體不同部位毛發的粗細，其鉗子上抓鉤的內徑和各處的毛發相適應。因此推測，這些虱子標志著人體毛發的”退化“。
在溫暖的東非，毛發不是很重要，因為當地也生存著很多體表裸露的爬行動物。可是在人類的發展歷程中，不斷地向外遷徙，尤其是在內北極圈附近都有人類的活動，在這樣的情況下毛發的缺乏不利於生存。但是人類卻找到了另外的生存方式，那就是捕獵，捕獵後肉可以吃，動物的毛皮可以用於制作衣物。目前發現的最古老的骨針已經有數萬年歷史，推測人類穿衣服的歷史也有六七萬年了。
114萬年前褪去毛發，六七萬年前又穿上衣服，人類的這個進化究竟有啥用呢？其實，很多人誤會了進化論的意思，不管是達爾文還是現代的進化理論，都強調的是環境的影響。環境影響人類無法選擇，最初人類的祖先來到地面上，需要探索新的生存環境和食物，起初甚至食腐，後來有了自己追逐動物的能力。可這也導致人類祖先毛發變性，全身出現了汗腺，毛發變得細短，更利於散熱。
而穿上衣服則是人類另一個適應性的表現。一個適應性是生物層面的，環境驅動生物的演化。而另一個方面，生物也可以發揮自己的聰明才智靠外物來保暖。自然界的很多動物都有這樣的意識，狼、虎、熊等，在分娩的時候都會找乾草以及動物的毛皮保暖。人類更是充分發揮了這一才智，用動物的皮毛做衣服褲子鞋，衣物更加靈活多變，更利於適應高緯度地區。衣服更靈活，冷了穿，熱了脫。
總之，人類祖先毛發逐漸褪去，和人類逐漸穿上衣物，都是適應的方式，一個是生物進化的本能，一個是生物智力的發揮。而進化論強調的適應，但是並沒有強調以何種方式適應，所以即便人類看起來缺少毛發，也因為早期居住在洞穴，掌握了火焰和武器的制造和應用，而生產力大增。生產力增加個體數量會增多，於是不斷推動人類向遠處遷徙。
